IndyCar-Milwaukee: Πέμπτος τίτλος για τον Palou, δύο νίκες για τον O’Ward

Ο Pato O’Ward μετέτρεψε το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στο Milwaukee σε προσωπική παράσταση, καθώς κατέκτησε τη νίκη και στους δύο αγώνες του IndyCar στην οβάλ πίστα. Ο Μεξικανός οδηγός της McLaren, ο οποίος μέχρι αυτό το Σαββατοκύριακο είχε μόλις μία παρουσία στο βάθρο (με νίκη στο Mid-Ohio) φέτος, βρέθηκε δύο φορές στο υψηλότερο σκαλί του.

Στον αγώνα του 250 μιλίων, που ολοκληρώθηκε την Κυριακή μετά τη διακοπή του Σαββάτου λόγω καιρικών συνθηκών, ο O’Ward ξεκίνησε από την πρώτη θέση και παρέμεινε επικεφαλής και στην επανεκκίνηση. Με καθοριστικό παράγοντα το γρήγορο τελευταίο pit stop της McLaren, αλλά και την εξαιρετική διαχείριση της κυκλοφοριακής συμφόρησης με τα μονοθέσια που δέχονταν γύρο, ο O’Ward κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο μέχρι την καρό σημαία.

Ο Μεξικανός τερμάτισε 1,7535 δευτερόλεπτα μπροστά από τον David Malukas με το μονοθέσιο της Penske. Νο. 12 Verizon Team Penske Chevrolet, κατακτώντας τη δεύτερη νίκη του στη σεζόν μετά την επικράτησή του τον Ιούλιο στο Mid-Ohio Sports Car Course.

Για τον Malukas, αυτή ήταν η έκτη φορά που τερματίζει στη 2η θέση στην καριέρα του, χωρίς να έχει κατακτήσει ακόμα την πολυπόθητη πρώτη νίκη της καριέρας του. Τέσσερα από αυτά τα πλασαρίσματα έχουν έρθει φέτος για τον Αμερικανό, στην πρώτη του σεζόν με την Penske. Το βάθρο συμπλήρωσε ο Rinus VeeKay, ο οποίος με το μονοθέσιο της Juncos Hollinger Racing ανέβηκε για πρώτη φορά φέτος στο βάθρο.

Ο O’Ward ολοκλήρωσε το εντυπωσιακό του Σαββατοκύριακο, κατακτώντας τη νίκη και στον άλλο αγώνα της ημέρας, αυτή τη φορά με διαφορά μόλις 0,7916 δλ. από τον Scott McLaughlin. Ο οδηγός της Penske ακολούθησε διαφορετική στρατηγική, πραγματοποιώντας ένα pit stop λιγότερο από τους βασικούς αντιπάλους για να κερδίσει θέσεις στην πίστα.

Ο Christian Lundgaard χάρισε στη McLaren δύο από τις τρεις θέσεις του βάθρου, για να σημειώσει το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του σε αγώνα σε οβάλ πίστα. Παράλληλα, η προμηθεύτρια κινητήων Chevrolet «κλείδωσε» για πρώτη φορά φέτος το βάθρο, σε έναν αγώνα όπου η Honda εξασφάλισε το 12ο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών κινητήρων στην ιστορία του IndyCar.

Η διπλή επιτυχία του O’Ward είχε και ιστορική διάσταση, καθώς ο Μεξικανός έγινε ο πρώτος οδηγός εδώ και περισσότερα από 45 χρόνια που κερδίζει δύο αγώνες του IndyCar μέσα στην ίδια ημέρα. Ο τελευταίος που είχε πετύχει κάτι αντίστοιχο ήταν ο Rick Mears, ο οποίος είχε επικρατήσει και στους δύο αγώνες στην Atlanta το 1981.

Την ίδια ώρα, στο Milwaukee γράφτηκε ακόμη μία σημαντική σελίδα στην ιστορία του Πρωταθλήματος, καθώς ο Alex Palou εξασφάλισε και μαθηματικά τον πέμπτο τίτλο του στο IndyCar. Ο Ισπανός, οδηγώντας το μονοθέσιο της Chip Ganassi Racing Honda, τερμάτισε στη 10η θέση την ολοκλήρωση του πρώτου αγώνα (που ακολούθησε τον δεύτερο) και πανηγύρισε το τέταρτο συνεχόμενο Πρωτάθλημά του, έναν αγώνα πριν από την ολοκλήρωση της φετινής σεζόν.

Με αυτό το επίτευγμα, ο Palou ισοφάρισε το ρεκόρ τεσσάρων διαδοχικών τίτλων που είχε σημειώσει ο Sebastien Bourdais από το 2004 έως το 2007. Παράλληλα, σε ηλικία μόλις 29 ετών, ο Ισπανός έγινε ο νεότερος οδηγός στην ιστορία του θεσμού που φτάνει τους πέντε τίτλους.

Ο θρυλικός A.J. Foyt είχε κατακτήσει το πέμπτο Πρωτάθλημά του το 1967, σε ηλικία 32 ετών, γεγονός που σημαίνει ότι ο Palou κατέρριψε το σχετικό ρεκόρ ηλικίας κατά τρία χρόνια. Mόνο ο Foyt, με επτά τίτλους, και ο Scott Dixon, με έξι, έχουν περισσότερα Πρωταθλήματα από τον Palou στην ιστορία του IndyCar.

Ακολουθήστε το MotorOne.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση!