Ο εναρκτήριος 6ωρος αγώνα της φετινής σεζόν του κυπέλλου αντοχής του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος GT World Challenge, διεξήχθη στην πίστα του Paul Ricard, στο Le Castellet της Γαλλίας.
Το πλήρωμα #007 της Comtoyou Racing, αποτελούμενο από τους Nicki Thiim, Marco Sorensen and Mattia Drudi, κατέκτησε τη νίκη οδηγώντας μία Aston Martin Vantage, έχοντας περάσει στην πρωτοπορία μόλις 10 λεπτά πριν από την καρό σημεία.
Το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα κυριαρχήθηκε από το πλήρωμα #48 της Mercedes-AMG Team Mann-Filter (Lucas Auer, Maro Engel, Luca Soltz), που εκκίνησε από την pole position και παρέμενε στην πρώτη θέση καθώς ξεκινούσε η τελευταία ώρα του αγώνα.
Φαινόταν να οδεύει προς μια άνετη νίκη, ωστόσο η παρέμβαση του αυτοκινήτου ασφαλείας στα τελευταία λεπτά του αγώνα έφερε όλο το grid κοντά μεταξύ του. Ο Nicki Thiim έπρεπε να προσπεράσει αρκετά αυτοκίνητα που είχαν μείνει ένα γύρο πίσω και να καλύψει μια διαφορά τριών δευτερολέπτων από τον Lucas Auer με τη Mercedes-AMG #48.
Ωστόσο, ο Δανός ήταν επιθετικός προσπερνώντας με ευκολία τα πιο αργά αυτοκίνητα και πλησιάζοντας γρήγορα τον πρωτοπόρο. Ο Auer αμύνθηκε σθεναρά όταν ο Thiim έκανε την πρώτη του επίθεση στο τέλος της ευθείας Mistral. Αλλά τη δεύτερη φορά, ένα μικρό λάθος του Auer επέτρεψε στον Thiim να περάσει μπροστά.
Η νίκη έγινε ακόμη πιο αξιοσημείωτη από το γεγονός ότι το πλήρωμα της Aston Martin #7 υπέστη κλατάρισμα ελαστικού ελαστικό στο τέλος του πρώτου stint. Η νίκη ήταν η πρώτη για την ομάδα από τις 24 Ώρες του Spa το 2024.
Το βάθρο συμπλήρωσε το πλήρωμα #58 της Garage 59 με McLaren. Παρότι συμμετέχει στη 2η κατηγορία Gold Cup, το πλήρωμα των Benjamin Goethe, Louis Prette και Tom Fleming μαχόταν με άνεση ανάμεσα στους πρωτοπόρους της γενικής κατάταξης.
Στον αγώνα συμμετείχε και η ομάδα του Max Verstappen, με τον Ολλανδό να δίνει «το παρών» στα pits, παρακολουθώντας από κοντά το πλήρωμα των Christopher Lulham, Jules Gounon και Dani Juncadella να φέρνουν τη Mercedes-AMG GT3 #3 στην 9η θέση τερματισμού.
Επίσης, στον αγώνα συμμετείχε και άλλος ένας οδηγός της Formula 1, ο Lance Stroll (με την Aston Martin #18 της Comtoyou Racing), αλλά έπειτα από προβλήματα κατά τη διάρκεια του αγώνα, κατέληξε πολύ πίσω.
