Στην 48η έκδοση του Ράλλυ Ντακάρ, που θα διεξαχθεί μεταξύ 3 και 17 Ιανουαρίου στη Σαουδική Αραβία, θα συμμετάσχει και ένα διάσημο ζεύγος της Αυστρίας: ο 33χρονος κληρονόμος της Red Bull, Mark Mateschitz, και η 32χρονη Victoria Swarovski.
Η Victoria Swarovski είναι άμεση απόγονος της οικογένειας που ίδρυσε τον Όμιλο Swarovski, παγκοσμίως γνωστό για τα κρυστάλλινα προϊόντα του. Η Αυστριακή είναι πιο γνωστή στη Γερμανία ως παρουσιάστρια αρκετών προγραμμάτων του RTL, όπως το «Let’s Dance» και το «Das Supertalent» καθώς και τραγουδίστρια.
Ο Mark Mateschitz είναι ο μοναχογιός του αείμνηστου ιδρυτή της Red Bull, Dietrich Mateschitz, και ως εκ τούτου κληρονόμος του 49% της αυτοκρατορίας που έχτισε ο πατέρας του, γεγονός που τον καθιστά τον πλουσιότερο Αυστριακό πολίτη. Το 2023, οι Mateschitz και Swarovski έκαναν δημόσια τη σχέση τους.
Το προηγούμενο καλοκαίρι, η Swarovski είχε δηλώσει στο RTL ότι προετοιμαζόταν να συμμετάσχει στο Ράλλυ Ντακάρ. Τώρα, η αυστριακή Kleine Zeitung αποκάλυψε ότι η Swarovski θα συμμετάσχει στον αγώνα όπως και ο Mateschitz, ο οποίος αποφεύγει τα φώτα της δημοσιότητας.
Για αυτό και το ζεύγος θα αγωνιστεί με ψευδώνυμα: ο Mateschitz με το όνομα Mark Mustermann και η Swarovski ως Vic Flip. Αν και οι φωτογραφίες τους απουσιάζουν από τον κατάλογο συμμετοχών του Ράλλυ Ντακάρ 2026, οι ημερομηνίες γέννησής τους συμπίπτουν. Ο Mateschitz θα βρεθεί πίσω από το τιμόνι ενός Toyota Hilux με V6 turbo κινητήρα που αποδίδει 400 ίππους και υπάγεται στην κατηγορία Τ1+. Θα έχει για συνοδηγό τον Michael Zajc.
H προετοιμασία του Mateschitz ξεκίνησε το 2024, αφού συμμετείχε σε έξι αγώνες Baja με ένα Can-Am Maverick X3. Φέτος, έκανε το βήμα στο Toyota Hilux T1+, συμμετέχοντας σε πέντε αγώνες Baja, Έχοντας τερματίσει στην 5η θέση στο Baja Extremadura της Ισπανίας, καθώς και στην Ελλάδα. Στο ράλλυ Ντακάρ, το Hilux του Αυστριακού θα φέρει το Νο. 267.
Η Swarovski θα αγωνιστεί στη μικρότερη κατηγορία T3.1, οδηγώντας ένα BRP Can-Am Maverick R, του οποίου η μέγιστη ταχύτητα είναι περιορισμένη στα 135 χλμ./ώρα. Η Αυστριακή ξεκίνησε και αυτή την προετοιμασία της το 2025 και συμμετείχε σε τρία ράλλυ φέτος.
Μέχρι τώρα, ο Gerhard Schmiedberger ήταν ο συνοδηγός της Swarovski, αλλά στο Ράλλυ Ντακάρ στο δεξί μπάκετ θα βρίσκεται ο Stefan Henken, o οποίος είναι πολύ έμπειρος, καθώς έχει συμμετάσχει στον αγώνα πολλές φορές. Το πλήρωμα θα φέρει το αυτοκίνητο με το Νο. 332.
