Ο Rafael Camara θα κάνει το ντεμπούτο του στη Formula 1 το 2027 με τη Haas, καθώς η αμερικανική ομάδα ανακοίνωσε την υπογραφή πολυετούς συμβολαίου με τον νεαρό Βραζιλιάνο, ο οποίος αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ταλέντα της Ακαδημίας Οδηγών της Ferrari. Η απόφαση της Haas ήρθε έπειτα από τις εντυπωσιακές επιδόσεις του Camara σε δοκιμές με παλαιότερο μονοθέσιο (TPC) στο Portimao τον Αύγουστο, όπου ο Camara οδήγησε το μονοθέσιο της Haas του 2025 και έδειξε ότι διαθέτει τόσο ταχύτητα όσο και την ικανότητα να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της Formula 1.
Η εμφάνισή του στην Πορτογαλία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιλογή του, καθώς επικράτησε στον ανταγωνισμό για τη θέση του Esteban Ocon, αφήνοντας πίσω του υποψηφίους όπως ο εφεδρικός οδηγός της McLaren, Leonardo Fornaroli, ο Ryo Hirakawa της Toyota και ο πρώην οδηγός της Alpine στη Formula 1, Jack Doohan.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Η αποχώρηση του Ocon από τη Haas επιβεβαιώθηκε ήδη από το Grand Prix Αζερμπαϊτζάν, όταν είχε γίνει γνωστό ότι η ομάδα θα διέκοπτε τη συνεργασία της με τον Γάλλο οδηγό. Τα δύο χρόνια του στη Haas δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες, καθώς βρέθηκε γενικά πίσω σε απόδοση από τον νεαρό οδηγό της ομάδας (και της Ακαδημίας της Ferrari), Oliver Bearman.
Ο επικεφαλής της Haas, Ayao Komatsu, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την απόκτηση του Βραζιλιάνου, υπογραμμίζοντας τόσο τα επιτεύγματά του στις μικρότερες κατηγορίες όσο και τις επιδόσεις του υπό δύσκολες συνθήκες: «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που υπογράφουμε με ένα τόσο νεαρό και εξαιρετικό ταλέντο όπως ο Rafael Camara».
«Δεν χρειάζεται να πω σε όλους ποια είναι τα επιτεύγματά του στις κατηγορίες εξέλιξης, καθώς είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Στην πρώτη του σεζόν στη Formula 2, η ταχύτητα που έχει δείξει σε ορισμένες πολύ δύσκολες στιγμές, όπως στις κατατακτήριες δοκιμές του Μονακό και του Μόντρεαλ, αποδεικνύει τις δυνατότητες που έχει ο Rafa». Η αναφορά του Komatsu στις συγκεκριμένες εμφανίσεις δεν ήταν τυχαία. Παρά την ταχύτητά του, ο Camara είχε μια απαιτητική χρονιά στη Formula 2, με λάθη που του κόστισαν ακριβά.
Ο επικεφαλής της Haas στάθηκε, ωστόσο, στην εικόνα που παρουσίασε ο Βραζιλιάνος στις δοκιμές με την ομάδα, επισημαίνοντας ότι η αξιολόγησή του δεν περιορίστηκε στην απόλυτη ταχύτητα: «Όταν τον βάλαμε να οδηγήσει στο πλαίσιο του προγράμματος TPC στην Πορτογαλία, μας έδειξε ότι μπορούσε να ανταποκριθεί πολύ καλά. Παρότι δεν είχε πολύ χρόνο για να μάθει το μονοθέσιο, μας έδειξε κάτι περισσότερο από απλή ταχύτητα. Ο Rafa κατάφερε να δημιουργήσει ένα περιβάλλον που του επέτρεψε να αποδώσει στο καλύτερο δυνατό επίπεδο. Αυτό ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό και, αναμφίβολα, οι γύροι που ολοκλήρωσε ήταν ξεχωριστοί».
Ο Camara έχει ακολουθήσει μια εντυπωσιακή πορεία στις κατηγορίες μονοθεσίων. Κατέκτησε διαδοχικά τον τίτλο στο Formula Regional European Championship (FREC) το 2024, που αποτελεί ενδιάμεσο στάδιο ανάμεσα στη Formula 4 και τη Formula 3. Πέρυσι επικράτησε και στο Πρωτάθλημα Formula 3 της FIA, πριν κάνει το βήμα στη Formula 2 το 2026.
Στα 21 του χρόνια, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορυφή της βαθμολογίας στη Formula 2, με δύο γύρους (τέσσερις αγώνες) να είναι προγραμματισμένοι σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι για την ολοκλήρωση της σεζόν. Έχει πανηγυρίσει τρεις νίκες, ενώ ο καλύτερος οδηγός της χρονιάς όσον αφορά τις κατατακτήριες δοκιμές, γεγονός που αναδεικνύει την ταχύτητά του.
Εφόσον καταφέρει να κατακτήσει τον τίτλο στη Formula 2, θα έχει την ευκαιρία να ολοκληρώσει τρεις διαδοχικές κατακτήσεις Πρωταθλημάτων σε βασικές κατηγορίες μονοθεσίων. Το συγκεκριμένο επίτευγμα έχει επαναληφθεί από τους Oscar Piastri, George Russell και Charles Leclerc. Ο Camara εντάχθηκε στην Ακαδημία Οδηγών της Ferrari το 2021, όταν ακόμη αγωνιζόταν στα καρτ.
Ο Βραζιλιάνος εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ευκαιρία που του προσφέρει η Haas, ευχαριστώντας τόσο την ομάδα όσο και τους ανθρώπους που τον στήριξαν στην πορεία του προς τη Formula 1: «Είμαι πολύ χαρούμενος που εντάσσομαι στη Haas και θέλω να ευχαριστήσω τον Ayao Komatsu και τον ιδιοκτήτη της ομάδας της Haas, Gene Haas, για την εμπιστοσύνη που μου έδειξαν», δήλωσε ο Camara.
«Είμαι επίσης ιδιαίτερα ευγνώμων στην Ακαδημία Οδηγών της Scuderia Ferrari για την υποστήριξή της και για όλα όσα έχει προσφέρει στην εξέλιξή μου όλα αυτά τα χρόνια, καθώς και στην οικογένειά μου, που ήταν πάντα δίπλα μου σε όλη αυτή τη διαδρομή. Τώρα, η προσοχή μου είναι στραμμένη στο να προετοιμαστώ με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για αυτή τη νέα πρόκληση. Θα υπάρχουν πολλά που πρέπει να μάθω και ανυπομονώ να συνεργαστώ στενά με την ομάδα, να κατανοήσω το αυτοκίνητο και να συνεχίσω να εξελίσσομαι ως οδηγός».
Παρότι δεν υπάρχει ακόμη επίσημη επιβεβαίωση για την τελική σύνθεση της Haas το 2027, ο Oliver Bearman αναμένεται να παραμείνει στην ομάδα, σχηματίζοντας μαζί με τον Camara ένα δίδυμο οδηγών που προέρχονται από την Ακαδημία της Ferrari. Η σύνδεση της Haas με τη Ferrari έχει αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης, δεδομένης της συνεργασίας των δύο πλευρών και της παρουσίας οδηγών που έχουν αναπτυχθεί μέσα από το πρόγραμμα της ιταλικής ομάδας. Ωστόσο, ο Komatsu έχει επαναλάβει αρκετές φορές ότι οι δεσμοί αυτοί δεν επηρέασαν τις επιλογές της Haas για τη σύνθεση του 2026.
