Η παρουσία του Kalle Rovanpera στις δοκιμές στην Ισπανία του πρωτοτύπου αγωνιστικού αυτοκινήτου της Toyota για τους κανονισμούς που θα τεθούν σε ισχύ στο WRC το 2027, προκάλεσε ερωτήματα σχετικά με το αγωνιστικό μέλλον του Φινλανδού δύο φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή. Ο Rovanpera εθεάθη να οδηγεί το νέο αυτοκίνητο την ίδια εβδομάδα που οι Elfyn Evans, Oliver Solberg και Sami Pajari διεκδικούσαν στο Ράλλυ Σαρδηνίας τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή.
Η εξέλιξη αυτή ενίσχυσε τα σενάρια περί επιστροφής του Rovanpera στο WRC το 2027 με την Toyota, με την οποία κατέκτησε δύο συνεχόμενους παγκόσμιους τίτλους, το 2022 και το 2023. Ο επικεφαλής της Toyota, Jari-Matti Latvala, επιβεβαίωσε ότι οι συζητήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη, ξεκαθαρίζοντας, ωστόσο, ότι δεν έχει ακόμη αποφασιστεί ποια θα είναι η επόμενη κίνηση του Φινλανδού.
«Έχει δείξει πλέον ενδιαφέρον για τα ράλλυ», δήλωσε ο Latvala στο Dirt Fish. «Νομίζω ότι κατάλαβε πως ο δρόμος των αγώνων πίστας, με στόχο τη Formula 1, είναι μια αρκετά δύσκολη ανηφόρα για να ανέβει. Φυσικά, υπάρχουν διαφορετικά Πρωταθλήματα στα οποία θα μπορούσε να συμμετάσχει, αλλά τώρα έχει δείξει ενδιαφέρον για τα ράλλυ».
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
«Βρισκόμαστε σε κάποιες συζητήσεις μαζί του, αλλά πρέπει να δούμε ποιες είναι οι σκέψεις του. Είναι έτοιμος να αγωνιστεί σε ολόκληρο το Πρωτάθλημα; Και ούτω καθεξής. Επομένως, ναι, έχουμε ξεκινήσει κάποιες συζητήσεις».
Η πιθανή επιστροφή του Rovanpera δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με την οδηγική σύνθεση της Toyota για την επόμενη σεζόν. Η ιαπωνική ομάδα αγωνιζόταν με πέντε αυτοκίνητα από το Ράλλυ Κανάριων Νήσων τον Απρίλιο, τον 4ο γύρο της σεζόν του 2026. Ο Pajari, ο οποίος μαζί με τον Solberg, κατέκτησαν τις περισσότερες νίκες μέσα στη χρονιά (τρεις έκαστος) και ολοκλήρωσε το Πρωτάθλημα στην 3η θέση, συμμετείχε με τη 2η ομάδα της Toyota και όχι με την κύρια εργοστασιακή συμμετοχή.
Παράλληλα, ο Sebastien Ogier έχει ήδη δηλώσει ότι το 2027 θα συμμετάσχει σε λιγότερα ράλλυ σε σχέση με φέτος. Ωστόσο, ακόμη και με αυτή την προοπτική, παραμένει ανοιχτό το ζήτημα του τρόπου με τον οποίο θα μπορούσε να ενταχθεί ο Rovanpera στο ρόστερ της Toyota, εφόσον επιτευχθεί συμφωνία.
Ο Latvala υπογράμμισε ότι η διατήρηση του Φινλανδού στην οικογένεια της Toyota αποτελεί σημαντική προτεραιότητα, ακόμη και σε μια περίοδο κατά την οποία οι νεότεροι οδηγοί της ομάδας, Oliver Solberg και Sami Pajari, διεκδικούν πρωταγωνιστικό ρόλο και τίτλους.
Ο Latvala δήλωσε: «Έχουμε μια εξαιρετική σύνθεση οδηγών, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι είναι επίσης ένας παγκόσμιος πρωταθλητής με την Toyota. Και, φυσικά, είναι ένας σημαντικός οδηγός, επομένως δεν θα θέλαμε να τον χάσουμε».
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ένα από τα ενδεχόμενα που εξετάζονται για το 2027 είναι η Toyota να παρατάξει δύο ομάδες που θα απαρτίζονται από τρία αυτοκίνητα η καθεμία, εφόσον τελικά διαθέτει έξι πληρώματα. Μια τέτοια λύση θα μπορούσε να προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία στο σχεδιασμό της επόμενης σεζόν και να διευκολύνει την ενσωμάτωση του Rovanpera στο πρόγραμμα του WRC, χωρίς να αποκλείεται κάποια άλλη αγωνιστική επιλογή για τον Φινλανδό.
