Ο Toto Wolff εξαπέλυσε επίθεση εναντίον όσων υποστηρίζουν ότι η Mercedes ευνοεί τον Andrea Kimi Antonelli έναντι του George Russell τη φετινή σεζόν στη Formula 1, χαρακτηρίζοντας τις σχετικές απόψεις παράλογες και προτρέποντας όσους τις ενστερνίζονται να παρακολουθήσουν Teletubbies και Μίκυ Μάους, αντί για αγώνες. Ο Antonelli έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες φέτος, έχοντας αναπτύξει 89 βαθμών έναντι του Russell στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος Οδηγών, έπειτα από το Σπριντ του Grand Prix Σιγκαπούρης.
O Wolff απάντησε με ιδιαίτερα αιχμηρό τρόπο στις κατηγορίες ότι η Mercedes δεν αντιμετωπίζει ισότιμα τους δύο οδηγούς της, συνδέοντας μάλιστα την κατάσταση με την κριτική που είχε δεχθεί στο παρελθόν από υποστηρικτές του Lewis Hamilton, προτού ο Βρετανός 7 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής αποχωρήσει από την ομάδα για να προσχωρήσει στη Ferrari.
Ο Wolff δήλωσε: «Όσοι το πιστεύουν αυτό είναι εγκεφαλικά νεκροί. Είναι εντελώς παράλογο. Το έχουμε αντιμετωπίσει και στο παρελθόν με τους οπαδούς του Lewis». Η συζήτηση για ισότιμη μεταχείριση των δύο οδηγών της Mercedes εντάθηκε έπειτα από τα προβλήματα αξιοπιστίας που αντιμετώπισε ο Russell.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Ο Βρετανός θα εκκινήσει το GP Σιγκαπούρης από το πίσω μέρος του grid, καθώς η αστοχία του κινητήρα στο GP Μπαχρέιν στη Sepang το προηγούμενο Σαββατοκύριακο ανάγκασε τη χρήση επιπλέον μονάδας ισχύος για τη φετινή σεζόν, με αποτέλεσμα να δεχθεί ποινή στη σειρά εκκίνησης.
O Russell είναι πολύ πιθανό να δεχθεί ποινή και στη σειρά εκκίνησης του GP Ηνωμένων Πολιτειών, όπου η Mercedes αναμένεται να παρουσιάσει καινούργιο turbo, με τις αναβαθμίσεις του ADUO, αν δεν αναγκαστεί να τις αναβάλλει λόγω προβλημάτων αξιοπιστίας, όπως φημολογείται.
Ωστόσο, ούτε ο Antonelli έχει μείνει ανεπηρέαστος από προβλήματα αξιοπιστίας. Ο 20χρονος Ιταλός έχασε σημαντικούς βαθμούς λόγω τεχνικών προβλημάτων με τη μονάδα ισχύος στη Βαρκελώνη και το περίβλημα των εμπρός φρένων στο Silverstone. Παρά τα προβλήματα, η Mercedes βρίσκεται κοντά στην κατάκτηση του πρώτου της Πρωταθλήματος Κατασκευαστών από το 2021.
Ο Wolff αναρωτήθηκε πώς είναι δυνατόν να αποδίδονται σκοπιμότητες στην ομάδα, όταν αυτή διεκδικεί τον τίτλο: «Δεν ξέρω τι συμβαίνει. Πιστεύουν ότι έχω ένα κουμπί που γράφει “George, τώρα θα έχεις αστοχία κινητήρα”; Ή ότι θα μειονεκτούμε σκόπιμα τον έναν οδηγό έναντι του άλλου, ενώ παλεύουμε για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, τη στιγμή που πάντα είχαμε ως αρχή να προσφέρουμε σε όλους ισότιμο εξοπλισμό;»
«Υποθέτω ότι ίσως έτσι λειτουργούν σήμερα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι άνθρωποι κρύβονται πίσω από τις οθόνες τους και στη συνέχεια εξαπολύουν επιθέσεις. Υπάρχει μεγάλη πόλωση. Μερικές φορές διαβάζω τι γράφουν οι άνθρωποι και το βρίσκω ξεκαρδιστικό. Αυτοί οι άνθρωποι συμβάλλουν πραγματικά στη δική μου ψυχαγωγία όταν επιτίθενται στην ομάδα ή σε εμένα προσωπικά. Έχω ακούσει ότι είμαι ο Σατανάς. Γενικά, έχει πλάκα. Δεν υπάρχει καμία κατανόηση και κανένας σεβασμός για τους ανθρώπους που επινοούν τέτοια πράγματα. Αντί να παρακολουθούν Formula 1, θα έπρεπε να βλέπουν Teletubbies ή Μίκυ Μάους».
«Έχουμε τον Kimi μαζί μας από τότε που ήταν 11 ετών. Αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ομάδας. Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις την εξέλιξή του και το γεγονός ότι βρίσκεται πλέον σε θέση να διεκδικεί το πρωτάθλημα σε τόσο νεαρή ηλικία, χάρη στο ταλέντο που διαθέτει. Από την άλλη πλευρά, έχουμε τον George, ο οποίος βρίσκεται μαζί μας από τότε που ήταν 17 ετών. Είναι κάποιος για τον οποίο νιώθω πολλά συναισθήματα και μεγάλη συμπόνια».
Ο Wolff αποκάλυψε μάλιστα ότι η σχέση του με τον Russell δεν περιορίζεται αποκλειστικά στις δραστηριότητες της ομάδας, καθώς ο ίδιος και η σύζυγός του, Susie Wolff, περνούν χρόνο εκτός πίστας με τον Russell και τη μέλλουσα σύζυγό του, Carmen Montero Mundt: «Είμαστε πολύ κοντά. Περνάμε χρόνο μαζί με την Carmen και τη Susie εκτός πίστας. Αν οι άνθρωποι έβλεπαν ότι ταξιδεύουμε μαζί, ότι πίνουμε καφέ μαζί ή ότι πηγαίνουμε στο ίδιο γυμναστήριο, θα καταλάβαιναν τη σχέση μας».
«Για αυτό είναι αρκετά ενοχλητικό να υπάρχουν κάποιοι παράλογοι άνθρωποι, που δεν καταλαβαίνουν πραγματικά πώς λειτουργούν οι ανθρώπινες σχέσεις, να διατυπώνουν τέτοιες κατηγορίες. Δεν δίνω καμία σημασία σε αυτά. Το σημαντικότερο είναι να γνωρίζει ο George πώς λειτουργεί η ομάδα και να το γνωρίζει και ο Kimi. Θα προσπαθούμε πάντα να τους προσφέρουμε ίσες ευκαιρίες».
