Η Toyota πέτυχε μια εντυπωσιακή στρατηγική νίκη στον αγώνα των 6 Ωρών του Fuji, τον 6ο γύρου του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) της FIA επικρατώντας της Alpine σε ένα δραματικό φινάλε, η οποία για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα έδειχνε να έχει τον έλεγχο. Οι Sebastien Buemi, Brendon Hartley και Ryο Hirakawa με το Toyota TR010 Hybrid #8 εκμεταλλεύτηκαν με τον καλύτερο τρόπο τις συνθήκες που διαμορφώθηκαν στο τελευταίο εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας (VSC) του αγώνα και κατέκτησαν τη νίκη με διαφορά μόλις 0,591 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Victor Martins.
Η Alpine είχε ξεκινήσει τον αγώνα ως το μεγάλο φαβορί, καθώς τα δύο A424 LMDh είχαν καταλάβει τις δύο πρώτες θέσεις στις κατατακτήριες και εκκίνησαν από την πρώτη σειρά. Για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, τα δύο αυτοκίνητα της γαλλικής ομάδας διατηρούσαν άνετα το «1-2», με την Alpine να δείχνει ότι βρισκόταν σε καλή θέση να επαναλάβει την περυσινή επιτυχία της στον αγώνα του Fuji.
Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε δραματικά την τελευταία ώρα. Η εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας έφερε ξανά τους πρωταγωνιστές κοντά και δημιούργησε τις προϋποθέσεις για μια σειρά από στρατηγικές αποφάσεις που έμελλε να κρίνουν τη νίκη. Toyota και BMW αποφάσισαν να ρισκάρουν στα pit stop, με στόχο να εκμεταλλευτούν το πλαίσιο που άνοιξε το «πάγωμα» του αγώνα και να βρεθούν στις δύο πρώτες θέσεις.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Η καθοριστική κίνηση ήρθε από την Toyota στο τελευταίο VSC. Το Toyota #8 έκανε pit stop μικρότερης διάρκειας, με την ομάδα να επιλέγει να μην αλλάξει ελαστικά. Η συγκεκριμένη απόφαση επέτρεψε στον Hirakawa να επιστρέψει στην πίστα επικεφαλής, ενόψει της επανεκκίνησης.
Όταν ο αγώνας μπήκε ξανά σε κανονικό ρυθμό, απέμεναν μόλις 21 λεπτά για την καρό σημαία. Ο Victor Martins, που είχε ξεκινήσει από την pole position με την Alpine #36, πραγματοποίησε μία εντυπωσιακή αντεπίθεση. Ο Γάλλος κατάφερε να ανακτήσει δύο θέσεις μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, ανεβαίνοντας από την 4η στη 2η θέση, με στόχο να επιτεθεί στον πρωτοπόρο Hirakawa. Ωστόσο, ο Hirakawa άντεξε την πίεση του Martins στους τελευταίους γύρους.
Με αυτόν τον τρόπο, οι Hirakawa, Hartley και Buemi έγιναν το πρώτο πλήρωμα που σημειώνει δύο νίκες στη φετινή σεζόν του WEC, ενώ η Toyota έχει επικρατήσει στους μισούς αγώνες που έχουν διεξαχθεί μέχρι στιγμής. Το πλήρωμα των Jules Gounon και Victor Martins αναγκάστηκε να συμβιβαστεί με τη 2η θέση, με την Alpine #36, ενώ το βάθρο συμπλήρωσαν οι Dries Vanthoor, Kevin Magnussen and Raffaele Marciello.
