Ο 24χρονος Φινλανδός Sami Pajari έγραψε ιστορία στο Ράλλυ Παραγουάης, καθώς έγινε ο πρώτος οδηγός στην ιστορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ που κατακτά τις τρεις πρώτες νίκες της καριέρας του σε διαδοχικούς αγώνες. Mετά τις επιτυχίες του σε Εσθονία και Φινλανδία, προσέθεσε και την επικράτησή του στο Ράλλυ Παραγουάης, σε πολύ διαφορετικά -και απαιτητικά- χώματα.
Ο Pajari, με το GR Yaris Rally1 της δεύτερης ομάδας της Toyota Gazoo Racing WRT, αξιοποίησε με τον καλύτερο τρόπο ένα δραματικό πρώτο σκέλος, γεμάτο κλαταρίσματα ελαστικών, για να πάρει την πρωτοπορία στην ΕΔ7, όταν ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας, Elfyn Evans, αντιμετώπισε κλατάρισμα. Ο Pajari διαχειρίστηκε στη συνέχεια ιδανικά τη διαφορά του μέχρι το τέλος, πανηγυρίζοντας μία ιδιαίτερα σημαντική νίκη σε έναν αγώνα που αποδείχθηκε εξαιρετικά απαιτητικός για τα πληρώματα. Με αυτό τον τρόπο, ο Pajari μείωσε τη διαφορά που τον χωρίζει από τον Evans στη μάχη του τίτλου, από τους 30 στους 20 βαθμούς.
Ο Hayden Paddon είχε ξεκινήσει δυναμικά και βρέθηκε στην κορυφή της κατάταξης, όμως ένα κλατάρισμα στην ΕΔ6 τον έριξε πιο πίσω. Παρ’ όλα αυτά, ο Νεοζηλανδός διατήρησε τη δεύτερη θέση μέχρι τον τερματισμό, στην πρώτη του εμφάνιση σε χωμάτινο αγώνα με αυτοκίνητο Rally1 της Hyundai φέτος. Ο Pajari ολοκλήρωσε το ράλλυ με προβάδισμα 20,5 δευτερολέπτων από τον Paddon.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.900 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Στην 3η θέση τερμάτισε ο Adrien Fourmaux, πραγματοποιώντας εντυπωσιακή αντεπίθεση μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε την Παρασκευή. Ο Γάλλος οδηγός της Hyundai υπέστη διπλή αποκόλληση πελμάτων ελαστικών στην ΕΔ7 και βρέθηκε περίπου 1 λεπτό και 50 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή στο τέλος της πρώτης ημέρας, όμως ανέβασε κατακόρυφα τον ρυθμό του στο υπόλοιπο ράλλυ.
Μάλιστα, ο Fourmaux κέρδισε περισσότερες ειδικές διαδρομές (9 από τις 22) από οποιονδήποτε άλλο οδηγό και κατάφερε την τελευταία ημέρα να περάσει μπροστά από τον Evans, εξασφαλίζοντας με διαφορά μόλις 5,1 δλ. από τον Ουαλό ένα διπλό βάθρο για τη Hyundai. Ο Evans περιορίστηκε στην 4η θέση αλλά διατηρεί ένα υγιές προβάδισμα στη βαθμολογία και πήρε επίσης 1 βαθμό από την Power Stage και 2 ακόμη για την 4η επίδοση στην κατάταξης της Super Sunday.
Την πρώτη πεντάδα συμπλήρωσε ο Oliver Solberg, ο οποίος πανηγύρισε τη νίκη στην Power Stage, που του χάρισε 5 επιπλέον βαθμούς. Ο Solberg έχασε την ευκαιρία για να σημειώσει το απόλυτο όσον αφορά τους βαθμούς της Κυριακής, καθώς ο Sebastien Ogier ήταν ταχύτερος στην κατάταξη της Power Stage, χάρη στη νίκη του στην πρώτη ειδική διαδρομή της Κυριακής. Αμφότεροι οι οδηγοί συγκέντρωσαν 9 βαθμούς.
Ο Thierry Neuville, ο οποίος είχε εγκαταλείψει την Παρασκευή με ζημιά στην ανάρτηση, επέστρεψε στον αγώνα και σημείωσε την 3η καλύτερη επίδοση της Κυριακής, ενώ τερμάτισε 5ος στην Power Stage. Η τελική ειδική διαδρομή προκάλεσε προβλήματα σε αρκετά πληρώματα, καθώς η βρεγμένη λάσπη στο τεχνητά διαμορφωμένο τμήμα της διαδρομής οδήγησε αρκετά αυτοκίνητα Rally1 σε τετ-α-κέ.
Στην 6η θέση ολοκλήρωσε τον αγώνα ο Josh McErlean, ο οποίος αντιμετώπισε σοβαρά τεχνικά προβλήματα με το Ford Puma Rally1 της M-Sport. Στην ΕΔ19 έσπασε ο μηχανισμός επιλογής ταχυτήτων, με τον Ιρλανδό να πραγματοποιεί πρόχειρη επισκευή χρησιμοποιώντας κλειδί και σφιγκτήρες, ενώ στη συνέχεια το αυτοκίνητο εμφάνισε αρκετές προειδοποιητικές ενδείξεις, μεταξύ των οποίων και ένδειξη που παρέπεμπε σε πιθανό πρόβλημα πίεσης καυσίμου. Παρά τα προβλήματα, κατάφερε να διατηρήσει τη θέση του.
Στο WRC2, ο Diego Domínguez πέτυχε μία ιστορική νίκη μπροστά στους συμπατριώτες του και κατέλαβε παράλληλα την 7η θέση της γενικής κατάταξης. Ο Παραγουανός με επικράτησε του Gus Greensmith με διαφορά 22,7 δευτερολέπτων, ενώ ο Alejandro Galanti εξασφάλισε την 3η θέση στην κατηγορία, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα σημαντικό αποτέλεσμα για τους τοπικούς οδηγούς. Η πρώτη τριάδα οδηγούσε Toyota GR Yaris Rally2, ενώ ο Taylor Gill με Skoda Fabia RS της Toksport τερμάτισε 4ος στο WRC2 και πέτυχε παράλληλα το πρώτο του πλασάρισμα στην πρώτη δεκάδα της γενικής κατάταξης στο WRC.
Το ράλλυ ολοκληρώθηκε με σημαντικά ατυχήματα. Ο Jon Armstrong είχε ήδη χάσει χρόνο την Παρασκευή, όταν συνέχισε με κλαταρισμένο εμπρός δεξί ελαστικό μέχρι να καταστρέψει τα εμπρός φρένα. Την Κυριακή βρισκόταν στην 7η θέση, αλλά στην ΕΔ20 χτύπησε σε ανάχωμα, καταστρέφοντας την αριστερή πίσω ανάρτηση του Ford Puma και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει.
Ακόμη πιο σοβαρό ήταν το ατύχημα του Takamoto Katsuta στην προτελευταία ειδική διαδρομή. Ο Ιάπωνας έχασε τον έλεγχο σε γρήγορο S, και το Toyota GR Yaris Rally1 σηκώθηκε στους δύο τροχούς, για να προσκρούσει σε τσιμεντένιο στύλο. Οι Katsuta και Aaron Johnston βγήκαν από το αυτοκίνητο χωρίς τραυματισμό, αλλά μεταφέρθηκαν προληπτικά σε νοσοκομείο για εξετάσεις. Το περιστατικό προκάλεσε την άμεση διακοπή και τελικά την ακύρωση της ΕΔ21.
