Ο Max Verstappen έκανε την έκπληξη στο FP1 του Grand Prix Βελγίου της Formula 1, καθώς σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο. Παρότι η Red Bull δεν είχε πολύ υψηλή μέγιστη ταχύτητα στις ευθείες, κέρδιζε χρόνο στις αργές στροφές. Αξίζει να αναφερθεί ότι η Red Bull αφαίρεσε από το μονοθέσιο την πίσω αεροτομή με το ενεργό πτερύγιο που αναποδογυρίζει, έπειτα από τα προβλήματα επαναφοράς στην κανονική του θέση, που έχει προκαλέσει τις εξόδους του Verstappen στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Αυστρίας και το GP Μ. Βρετανίας.
Αυτό ενδέχεται να συμβάλλει στην απώλεια χρόνου στις ευθείες για τη Red Bull, η οποία ίσως έχει στήσει το μονοθέσιό της με περισσότερο αεροδυναμικό φορτίο για καλύτερη απόδοση στις στροφές, βασιζόμενη στον ισχυρό κινητήρα της, σε μία πίστα όπου η διαχείριση ενέργειας βρίσκεται μεταξύ των υψηλότερων επιπέδων της σεζόν. Ωστόσο, βρισκόμαστε ακόμα πολύ νωρίς στο τριήμερο για να βγει σαφής εικόνα της ανταγωνιστικότητας.
Οι δύο οδηγοί της Ferrari συμπλήρωσαν την πρώτη τριάδα στον πίνακα των χρόνων, με την επίδοση του Lewis Hamilton να απέχει μόλις 0,145 δλ. από αυτήν του Verstappen, ενώ ο Charle Leclerc ήταν στα 0,2 δλ. από την κορυφή. Την καλή εικόνα της Red Bull συμπλήρωσε ο Isack Hadjar με την 4η θέση που πέτυχε, 0,25 δλ. πίσω από τον team-mate του.
Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγμιότυπα από το FP1 του GP Βελγίου
Καθώς η πίστα του Spa-Francorchamps ευνοεί τα προσπεράσματα, οι ομάδες επιλέγουν να πάρουν εδώ πιθανές ποινές που σχετίζονται με τη χρήση επιπλέον εξαρτημάτων μονάδων ισχύος. Συνεπώς, ο Lando Norris θα εκτίσει ποινή 10 θέσεων στη σειρά εκκίνησης του Grand Prix, καθώς η McLaren τοποθέτησε την 4η μονάδα ηλεκτρονικών ελέγχου για φέτος στη μονάδα της Mercedes, ενώ επιτρέπονται τρεις χωρίς ποινή. Επιπλέον, ο Isack Hadjar θα εκκινήσει από το πίσω μέρος του grid με τη Red Bull, η οποία αντικατέστησε τον κινητήρα εσωτερικής καύσης και το turbo στη μονάδα ισχύος του Γάλλου, που ξεπέρασε το όριο.
Αμφότεροι ξεκίνησαν το FP1 με τη μαλακή γόμα ελαστικών, καθώς οι επιδόσεις τους στις κατατακτήριες δοκιμές έχει λιγότερη σημασία. O Hadjar αντιμετώπισε ένα ασυνήθιστο πρόβλημα, καθώς οι αγκώνες του ακουμπούσαν στους μηρούς του. Η McLaren άλλαξε κινητήρα και στα δύο μονοθέσιά της και αναμένεται να χρησιμοποιεί τις αναβαθμίσεις αξιοπιστίας της Mercedes.
Μόλις δύο λεπτά πριν από το τέλος, το pit wall της McLaren ενημέρωσε τον Oscar Piastri να σταματήσει, λόγω απώλειας πίεσης στα υδραυλικά, αλλά στη συνέχεια του είπε ότι μπορούσε να επιστρέψει στα pits αργά. Ο Αυστραλός κατάφερε να γράψει τον 5ο χρόνο της διαδικασίας στο τέλος με τη μαλακή γόμα, ενώ ο Norris βρέθηκε στην 7η θέση.
Έκπληξη αποτέλεσαν οι επιδόσεις των δύο οδηγών της Mercedes, που βρέθηκαν περισσότερο από μισό δευτερόλεπτο μακριά από την κορυφή, με τον επικεφαλής της βαθμολογίας Andrea Kimi Antonelli 6o και τον George Russell 8ο. Ο Russell ξεκίνησε αναφέροντας ότι πλαγιολίσθαινε και με τους τέσσερις τροχούς, καθώς τα ελαστικά δεν του παρείχαν πρόσφυση.
Πολλές ομάδες έχουν παρουσιάσει προσαρμογές στις απαιτήσεις της πίστας του Spa-Francorchamps, ενώ η Racing Bulls διαθέτει καινούργιο airbox κινητήρα πάνω από το κεφάλι του οδηγού και διαμόρφωση αμαξώματος στο κάλυμμα του V6 και των ψυγείων. Η Haas έχει φέρει κάποιες μικρές αναβαθμίσεις προσπαθώντας να βελτιώσει την εικόνα της.
Ο Arvid Lindblad έγραψε τον 9ο χρόνο χρησιμοποιώντας τις αναβαθμίσεις της Racing Bulls, ενώ ο Gabriel Bortoleto συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα με την Audi, παρότι ολοκλήρωσε τη διαδικασία πέντε λεπτά πριν από την καρό σημαία, με τους μηχανικούς να έχουν ήδη ξεκινήσει να λύνουν το μονοθέσιό του.
Ο Pierre Gasly ανέφερε από την πρώτη στιγμή που κατέβηκε στην πίστα ανέφερε ότι το τιμόνι της Alpine αισθανόταν ελαφρύ στις δεξιές στροφές και βαρύ στις αριστερές. Στο στρατόπεδο της Aston Martin, το μονοθέσιο του Fernando Alonso οδήγησε στο FP1 ο 21 ετών Αμερικανός Jak Crawford, ενώ ο Lance Stroll έχει δεχθεί ποινή 10 θέσεων για χρήση επιπλέον MGU στη μονάδα ισχύος της Honda φέτος.
