Η BYD αποκάλυψε τις πρώτες εικόνες του νέου Dolphin G DM-i, ενός plug-in υβριδικού supermini που αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του στην Ευρώπη το καλοκαίρι, με πιθανή πρώτη δημόσια εμφάνιση στο Goodwood Festival of Speed τον Ιούλιο. Το νέο μοντέλο της κατηγορίας B φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί δημοφιλή μοντέλα όπως τα Renault Clio και Toyota Yaris, προσφέροντας plug-in υβριδική τεχνολογία σε ιδιαίτερα προσιτή τιμή.
Η αντιπρόεδρος της BYD, Stella Li, είχε δηλώσει νωρίτερα μέσα στη χρονιά ότι η εταιρεία απουσίαζε μέχρι σήμερα από τη σημαντικότερη κατηγορία στην ευρωπαϊκή αγορά, υπογραμμίζοντας πως τα μελλοντικά μικρά και μεσαία μοντέλα της μάρκας θα σχεδιάζονται στην Ευρώπη, για τις ανάγκες τις ευρωπαϊκής αγοράς. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά στο συνέδριο Future of the Car των Financial Times, το Dolphin G αποτελεί το πρώτο μοντέλο που σχεδιάστηκε αποκλειστικά για την ευρωπαϊκή αγορά, καθώς «δεν υπάρχει ενδιαφέρον για αυτό το αυτοκίνητο στην Κίνα».
Το νέο supermini θα έχει μήκος 4,16 μέτρα και πλάτος 1,825 μέτρα, όντας πιο κοντό αλλά φαρδύτερο από το αμιγώς ηλεκτρικό Dolphin. Παρότι μοιράζεται μέρος της ονομασίας του με το ηλεκτρικό μοντέλο, πρόκειται ουσιαστικά για ένα διαφορετικό αυτοκίνητο, προσαρμοσμένο στις απαιτήσεις των ευρωπαϊκών δρόμων και οδηγών.
Κάτω από το καπό αναμένεται να χρησιμοποιεί την πιο πρόσφατη plug-in υβριδική τεχνολογία DM-i της BYD, που συνδυάζει έναν βενζινοκινητήρα 1,5 λίτρων με έναν ηλεκτροκινητήρα τοποθετημένο στον εμπρός άξονα και τη σύγχρονη μπαταρία Blade της εταιρείας. Σύμφωνα με τη BYD, η συνολική αυτονομία θα φτάνει έως και τα 1.000 χιλιόμετρα και αναφέρει ότι το σύστημα συνδυάζει «τη δυνατότητα μηδενικών εκπομπών ενός αμιγώς ηλεκτρικού οχήματος με την ευελιξία μεγάλων αποστάσεων ενός υβριδικού».
Αν και δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί λεπτομέρειες για τη χωρητικότητα της μπαταρίας ή την αμιγώς ηλεκτρική αυτονομία, υπάρχουν πληροφορίες ότι το Dolphin G θα διαθέτει δυνατότητα ταχείας φόρτισης DC, κάτι εξαιρετικά σπάνιο για την κατηγορία των μικρών αυτοκινήτων. Εφόσον επιβεβαιωθεί, η μπαταρία θα μπορεί να φορτίζει από το 10% έως το 80% σε λιγότερο από 30 λεπτά, σε σταθμούς ταχείας φόρτισης.
Στο εσωτερικό, η BYD δεν έχει αποκαλύψει ακόμη επίσημες φωτογραφίες, όμως θεωρείται πιθανό ότι θα ακολουθήσει τη σχεδιαστική φιλοσοφία του Sealion 5 SUV, εγκαταλείποντας την περιστρεφόμενη οθόνη που χρησιμοποιούσαν τα πρώτα ευρωπαϊκά μοντέλα της εταιρείας. Αντ’ αυτής, αναμένεται ένα πιο καθαρό και σύγχρονο ταμπλό με μεγάλη οριζόντια οθόνη infotainment και μικρότερο ψηφιακό πίνακα οργάνων.
Η BYD ενισχύει συνεχώς την παρουσία της στην Ευρώπη, καθώς βρίσκεται στο στάδιο ολοκλήρωσης του πρώτου της εργοστασίου αυτοκινήτων στην Ουγγαρία, δημιουργεί δίκτυο προμηθευτών και ίδρυσε κέντρο έρευνας και εξέλιξης στη Βουδαπέστη, το οποίο θα επικεντρώνεται στα ευρωπαϊκά μοντέλα της μάρκας. Η στρατηγική αυτή θυμίζει την πορεία που ακολούθησε η Kia το 2006 με το Ceed, το πρώτο ευρωπαϊκά σχεδιασμένο και κατασκευασμένο μοντέλο της.
Η Stella Li επεσήμανε επίσης ότι οι ανάγκες της ευρωπαϊκής αγοράς διαφέρουν πλέον σημαντικά από εκείνες της κινεζικής. Όπως ανέφερε, η τάση στην Κίνα οδηγεί σε ολοένα μεγαλύτερα και φαρδύτερα αυτοκίνητα, κάτι που δεν ταιριάζει σε πόλεις όπως το Παρίσι, η Ρώμη και το Λονδίνο, όπου οι οδηγοί εξακολουθούν να προτιμούν πιο μικρών διαστάσεων οχήματα.
Στο πλαίσιο αυτό, η BYD σχεδιάζει να διαχωρίσει την ανάπτυξη των μοντέλων κατηγορίας B και C, με τα αυτοκίνητα κάτω από τα 4,3 μέτρα -περίπου όσο ένα Volkswagen Golf- να εξελίσσονται ειδικά για την Ευρώπη. Παράλληλα, η σχεδίαση των μελλοντικών μοντέλων θα προσαρμοστεί ακόμη περισσότερο στα ευρωπαϊκά αισθητικά πρότυπα, με τη Li να δηλώνει ότι «η σχεδίαση των επόμενων μοντέλων βασίζεται πλέον περισσότερο στην ευρωπαϊκή αισθητική και όχι στην κινεζική».
Το BYD Dolphin G DM-i αναμένεται να ξεκινήσει την εμπορική του πορεία στις ευρωπαϊκές αγορές μέσα στις επόμενες εβδομάδες, ενώ οι πρώτες παραδόσεις στους πελάτες υπολογίζεται να πραγματοποιηθούν πριν από το τέλος του καλοκαιριού. Η BYD στοχεύει να προσφέρει plug-in υβριδική τεχνολογία στην ίδια περίπου τιμή με συμβατικά υβριδικά ή βενζινοκίνητα μοντέλα της κατηγορίας.
