Η Mercedes δείχνει αποφασισμένη να ενισχύσει την κυριαρχία στη Formula 1 φέτος, φέρνοντας στο Grand Prix Καναδά ένα εκτεταμένο πακέτο αναβαθμίσεων για τη W17, το οποίο δεν περιορίζεται μόνο στον αεροδυναμικό τομέα. Η γερμανική ομάδα θέλει να χτίσει επάνω στο εντυπωσιακό ξεκίνημα που έχει κάνει στη φετινή σεζόν, έχοντας κατακτήσει τη νίκη και στα τέσσερα Grand Prix που έχουν διεξαχθεί μέχρι στιγμής με τον Andrea Kimi Antonelli, έχοντας ανέβει στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου τρεις συνεχόμενες φορές, να βρίσκεται 20 βαθμούς μπροστά από τον team mate του, George Russell, στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος Οδηγών.
Το σημαντικότερο στοιχείο του νέου πακέτου της W17 αφορά τις αεροδυναμικές εξελίξεις. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η δουλειά που έγινε στην αεροδυναμική σήραγγα μπορεί να αποδώσει έως και 3 δέκατα του δευτερολέπτου στο γύρο. Οι αλλαγές ξεκινούν από την εμπρός αεροτομή, τα αεροδυναμικά καλύμματα των ψαλιδιών της εμπρός ανάρτησης, και θα επεκταθούν στη συνολική λειτουργία του δαπέδου του μονοθεσίου.
Ωστόσο, η Mercedes δεν επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην αεροδυναμική. Η ομάδα εργάστηκε εντατικά και σε δύο ακόμη κρίσιμους τομείς: τη μείωση βάρους και τη βελτίωση των εκκινήσεων, που μέχρι στιγμής αποτελούν το βασικό αδύναμο σημείο της W17. Οι κακές εκκινήσεις έχουν αναγκάσει αρκετές φορές τους οδηγούς να χάσουν την πρωτοπορία στους πρώτους γύρους και να κυνηγάνε αντιπάλους από τους οποίους είχαν παραταχθεί μπροστά, χωρίς το πρόβλημα να οφείλεται πάντα σε λάθη διαδικασίας από την πλευρά των οδηγών.
Στο πλαίσιο της προσπάθειας μείωσης του βάρους, γίνεται λόγος για ένα ελαφρύτερο περίβλημα κιβωτίου ταχυτήτων (πάνω στο οποίο βασίζεται η πίσω ανάρτηση) και αρκετές ακόμη μικρές παρεμβάσεις που θα επιτρέψουν στη Mercedes να πλησιάσει το ελάχιστο όριο βάρους. Ο στόχος είναι να καταφέρει σύντομα να χρησιμοποιήσει έρμα, κάτι που θα βοηθήσει σημαντικά διαμόρφωση καλύτερης κατανομής βάρους και κατά συνέπεια ισορροπίας μεταξύ των δύο αξόνων.
Παράλληλα, οι μηχανολόγοι ηλεκτρονικών συστημάτων της ομάδας εργάζονται πάνω στη βελτίωση των εκκινήσεων, προσπαθώντας να μειώσουν την επίδραση του μεγάλου turbo. Σε αυτόν τον τομέα φαίνεται πως η McLaren έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να βρει πιο αποτελεσματικές λύσεις, καθώς τη μονάδα ισχύος με τη Mercedes.
Επιπλέον, από την 1η Ιουνίου αναμένεται να τεθούν σε εφαρμογή νέοι έλεγχοι της FIA σχετικά τη μέτρηση του λόγου συμπίεσης στον κινητήρα εσωτερικής καύσης, με τη διαδικασία να μην πραγματοποιείται πλέον μόνο σε θερμοκρασία περιβάλλοντος αλλά και σε θερμοκρασία λαδιού 130οC.
Παρότι στο στρατόπεδο της Mercedes επικρατεί η πεποίθηση ότι αυτή η αλλαγή δεν θα επηρεάσει την απόδοση της μονάδας ισχύος, υπάρχουν εκτιμήσεις πως στη συνέχεια της χρονιάς, ενδέχεται να εφορμοστούν ακόμη πιο αυστηρές παρεμβάσεις στους κανονισμούς. Η φετινή χρονιά χαρακτηρίζεται ήδη από αλλαγές και ευελιξία στην προσέγγιση των κανονισμών, στο πλαίσιο μίας προσπάθειας να δημιουργηθεί ένα πιο θεαματικό προϊόν για το κοινό. Αυτές οι τροποποιήσεις, πάντως, προκαλούν αναπόφευκτα αντιπαραθέσεις σχετικά με το αν συγκεκριμένες ομάδες επωφελούνται περισσότερο.
Με τις αναβαθμίσεις του GP Καναδά, η Mercedes θέλει και πάλι να ξεφύγει μπροστά, αφότου η McLaren, με τις δικές της αναβαθμίσεις για το GP Μαϊάμι, βρέθηκε σε απόσταση που της επέτρεψε να παλέψει με τη γερμανική ομάδα για τη νίκη, και θα φέρει και αυτή και άλλες εξελίξεις στο μονοθέσιό της στο Μόντρεαλ.
