Η Mercedes δεν άφησε αμφιβολίες ότι διαθέτει ένα πολύ ανταγωνιστικό μονοθέσιο και στην πίστα της Σαγκάης, όπου διεξάγεται ο δεύτερος γύρος της φετινής σεζόν της Formula 1, το Grand Prix Κίνας. O George Russell έγραψε τον ταχύτερο χρόνο της μοναδικής διαδικασίας ελεύθερων δοκιμών του τριημέρου, έχοντας καταφέρει να παράγει την επίδοσή του στην πρώτη του προσπάθεια με τη μαλακή γόμα ελαστικών.
Ο Andrea Kimi Antonelli, κατάφερε να πλησιάσει τον team-mate του στα 0,12 δλ. και ο χρόνος του ήταν εντυπωσιακός, δεδομένου ότι είχε ήδη κάνει 5 γύρους με τα μαλακά ελαστικά του. Το μεγάλο πλεονέκτημα της Mercedes εξακολουθεί να εντοπίζεται στις ευθείες, ενώ είδαμε πολλά μονοθέσια να γυρίζουν σε λειτουργία ανάκτησης ενέργειας πολύ νωρίς στη μεγάλη πίσω ευθεία.
Πολύ καλύτερη εικόνα από τη Μελβούρνη κατάφερε να επιδείξει η McLaren, καθώς ο Lando Norris βελτίωσε την επίδοσή του στις τελικές στιγμές του FP1, για να ανέβει στην 3η θέση, 0,555 δλ. μακριά από την κορυφή. Πίσω από τον Βρετανό περυσινό Πρωταθλητή βρέθηκε ο team-mate του, Oscar Piastri, με επίδοση 0,18 δλ. πιο αργή. Πάντως, η McLaren παρουσίασε αρκετά έντονο graining στα ελαστικά μέσης γόμας στις παρατεταμένες στροφές, καθώς η αγωνιστική γραμμή δεν έχει στρωθεί ακόμα με γόμα.
Η Ferrari αναδείχθηκε σε τρίτη δύναμη στο FP1 του GP Κίνας, με τον Charles Leclerc να κατατάσσεται στην 5η θέση, αν και 0,858 δλ. πίσω από τον Russell. O Lewis Hamilton είχε αρκετά νωρίς ένα τετ-α-κέ στη στροφή 6, με το οποίο κατέστρεψε το σετ ελαστικών μέσης γόμας που χρησιμοποιούσε.
Around goes Lewis Hamilton! 🤯
A sizeable spin for the Ferrari early-on in FP1, heading into the run-off area at Turn 6 👇#F1 #ChineseGP pic.twitter.com/9WT1sAuiKy
— Formula 1 (@F1) March 13, 2026
Συνεπώς, O Βρετανός 7 φορές Πρωταθλητής αναγκάστηκε να τοποθετήσει στο μονοθέσιό του τα μαλακά ελαστικά πολύ νωρίτερα από ό,τι θα ήθελε. O Hamilton είχε και μία μικρή επαφή με τον Norris στα αρχικά στάδια της διαδικασίας.
It’s only FP1, Lando and Lewis! 😳
Taking a look at this close call between the McLaren and the Ferrari at Turn 16, with slight contact being made! 🤏#F1 #ChineseGP pic.twitter.com/pOCP7YyaEj
— Formula 1 (@F1) March 13, 2026
Η SF-26 έδειχνε να παρουσιάζει υποστροφή στα χέρια του Leclerc, με το Μονεγάσκο να βγαίνει εκτός πίστας στην τελευταία στροφή, σε μία από τις τελικές του προσπάθειες, ενώ ο Hamilton έδειχνε να παλεύει περισσότερο με υπερστροφή. Η ιταλική ομάδα έχει φέρει στην Κίνα την πίσω αεροτομή με το ενεργό πτερύγιο που αναποδογυρίζει -αν και υπάρχουν κάποιες αμφιβολίες αν αυτή αποσταθεροποιεί το μονοθέσιο- και έχει προσθέσει ένα μικρό πτερύγιο στην εμπρός βάση του halo, για να κατευθύνει τον αέρα επάνω από το κράνος του οδηγού.
Εντυπωσιακή ήταν η επίδοση του Oliver Bearman, ο οποίος κατετάγη στην 7η θέση με τη Haas, που έχει προσθέσει ένα πτερύγιο παρόμοιο με αυτό της Ferrari στην «ουρά» του μονοθεσίου της. Ο νεαρός Βρετανός κατάφερε να κινηθεί ταχύτερα από τον Max Verstappen, με της Red Bull να παρουσιάζει (όπως και η McLaren) έντονο graining στο εμπρός αριστερό ελαστικό. Ο Isack Hadjar βρέθηκε στη 13η θέση σε μία διαδικασία η οποία σίγουρα δεν ήταν η καλύτερη της Red Bull.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Nico Hulkenberg με την Audi (η οποία έχει φέρει μία καινούργια εμπρός αεροτομή και ρύγχος στην Κίνα)και ο Pierre Gasly με την Alpine. O team-mate του Γάλλο, Franco Colapinto, είχε μία αρκετά επεισοδιακή διαδικασία με ένα τετ-α-κέ στη στροφή 9 στα αρχικά, στάδια και μία απρόσμενη στάση στα pits, όταν έσβησε η μονάδα ισχύος του στο pit lane προς το τέλος του FP1.
H Racing Bulls ήταν η πιο αποδοτική ομάδα στις ευθείες έπειτα από τη Mercedes, αλλά ο Arvid Lindblad έχασε σχεδόν ολόκληρο το FP1, καθώς είχε ένα τετ-α-κέ στην προτελευταία στροφή έπειτα από μόλις 6 γύρους, λόγω -πιθανώς ηλεκτρικού- προβλήματος, που έσβησε τη μονάδα ισχύος. Τα πρώτα 40 λεπτά της διαδικασίας έχασε και ο Carlos Sainz με τη Williams, λόγω ενός προβλήματος δεδομένων στο μονοθέσιό του.
