F1: Στο ρόστερ της McLaren ο Πρωταθλητής της Formula 2

Ο 21 ετών Ιταλός Leonardo Fornaroli κατάφερε να εξασφαλίσει τον φετινό τίτλο στο Πρωτάθλημα της Formula 2 δύο αγώνες πριν από την ολοκλήρωση της σεζόν. Μόλις δύο ημέρες αργότερα, η McLaren ανακοίνωσε ότι ο Fornaroli θα ενταχθεί στο πρόγραμμα νέων οδηγών της και θα αναλάβει ρόλο οδηγού δοκιμών και εξέλιξης.

Φέτος υπήρξαν αρκετές σημαντικές αποχωρήσεις από το πρόγραμμα νέων οδηγών της McLaren, όπως η διακοπή συνεργασίας με τον εντυπωσιακό πρωτοεμφανιζόμενο Ιρλανδό οδηγό της Formula 2 Alex Dunne. Στη συνέχεια, αποχώρησαν οι Martinius Stenshorne, που ήταν για κάποιο διάστημα αντίπαλος του Kimi Antonelli για τον τίτλο στην F2, και του επί σειρά ετών προστατευόμενου Ugo Ugochukwu.

Αντί για αυτούς, στο πρόγραμμα προστέθηκε ο Fornaroli, με την ανακοίνωση να έρχεται αμέσως μετά την κατάκτηση του τίτλου της Formula 2. Ο Ιταλός δεν είχε φέρει εντυπωσιακά αποτελέσματα στα πρώτα τέσσερα χρόνια της καριέρας του στις μικρότερες κατηγορίες μονοθεσίων με μόνο μία νίκη στη Formula 4, αλλά οι τελευταίες δύο χρονιές άλλαξαν την καριέρα του.

Πρώτα κατέκτησε τον τίτλο της Formula 3 στην τελευταία στροφή της σεζόν του 2024, με ένα προσπέρασμα στην Parabolica της Monza (αν και η αποβολή του αντιπάλου του για τον τίτλο, Gabriele Mini, μετά τον αγώνα θα του είχε δώσει ούτως ή άλλως το στέμμα), και στη συνέχεια ξεχώρισε στη μάχη για τον φετινό τίτλο της Formula 2 στα μέσα της σεζόν, κατακτώντας πρόωρα τον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο.

Και στις δύο σεζόν ο Fornaroli οδήγησε για την κορυφαία ομάδα της κατηγορίας, την Trident στην F3, και την Invicta στην F2 αλλά οι άμεσα καλές επιδόσεις του ως rookie στην F2 οδήγησε πολλούς να αναρωτηθούν γιατί καμία ομάδα της F1 δεν τον είχε επιλέξει. Ο Fornaroli ενδέχεται να συμμετάσχει σε FP1 των Grand Prix της Formula 1 με τη McLaren το 2026.

Ο Fornaroli δεν είναι η μόνη προσθήκη στο ρόστερ των νέων οδηγών της McLaren, αν και είναι ο μόνος με άμεσες προοπτικές στην F1. Ο Richard Verschoor, ισόπαλος σε βαθμούς για τη δεύτερη θέση στη Formula 2 φέτος πίσω από τον Fornaroli, έχει επίσης βρεθεί στο πρόγραμμα της McLaren όπως και ο Ισπανός οδηγός καρτ Christian Costoya.

Ο Costoya, μόλις 15 ετών, θα είναι μια μακροπρόθεσμη επένδυση για την F1, με ένα εντυπωσιακό παλμαρέ στα καρτ, που περιλαμβάνει έναν τίτλο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της FIA και τη δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, πριν από το ντεμπούτο του στη Formula 4 φέτος.

Ο Verschoor γίνεται 25 ετών αυτό το μήνα. Πρώην μέλος του προγράμματος Red Bull Junior, έχει περάσει πέντε σεζόν στη Formula 2, οπότε ίσως είναι πιο ρεαλιστικός υποψήφιος για την επερχόμενη συμμετοχή της McLaren στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής  (WEC) ή για άλλες κατηγορίες στο μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Επίσης, στο πρόγραμμα νέων οδηγών της McLaren, το οποίο έχει αναλάβει ο Ιταλός Alessandro Alunni Bravi, έχει ενταχθεί και η 14χρονη Ella Hakkinen, κόρη του δύο φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή της Formula 1, Mika Hakkinen, όπως επίσης και ο 15χρονος Βέλγος Dries Van Langendonck και ο 18χρονος Ιταλός Matteo De Palo, που θα αγωνιστεί φέτος στη Formula 3.

Ακολουθήστε το MotorOne.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση!