Άλλη μία απόλυση προστέθηκε στον μακρύ κατάλογο της FIA τα τελευταία χρόνια, υπό την προεδρία του Mohammed Ben Sulayem, καθώς απομακρύνθηκε από τη Σύγκλητο ο Ben Cussons, αντιπρόεδρος του Βρετανικού Royal Automobile Club (RAC).
Ο Cussons ήταν μέλος της Συγκλήτου για τρεισήμισι χρόνια, αφού είχε υποστηρίξει την υποψηφιότητα του Ben Sulayem στο τέλος του 2021. Τον αντικατέστησε ο Αζέρος Anar Alakbarov, γνωστός ως υποστηρικτής και σύμμαχος του Ben Sulayem.
Η Σύγκλητος είναι το όργανο της FIA που είναι υπεύθυνο για την οικονομική εποπτεία και τη δομή διακυβέρνησης. Ο Cussons δήλωσε στο BBC: «Έλαβα επιστολή από τον πρόεδρο στην οποία αναφερόταν ότι διορίζει τον διάδοχό μου. Δεν έδωσε καμία εξήγηση για τον λόγο, ούτε υπήρχε χρονοδιάγραμμα για το πότε θα συμβεί».
Δήλωσε επίσης ότι η απομάκρυνση τον εξέπληξε, επισημαίνοντας ότι ο ίδιος και ο David Richards, επικεφαλής του βρετανικού διοικητικού οργάνου μηχανοκίνητου αθλητισμού, Motorsport UK, ήταν «σταθεροί υποστηρικτές του Mohammed κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του περιόδου και του τότε προεκλογικού του προγράμματος».
«Από όσο γνωρίζω, δεν έχω διαφωνήσει μαζί του. Του έγραψα για να μου δώσει εξηγήσεις, αλλά δεν έχω λάβει απάντηση. Πιστεύω ακράδαντα στη διαφάνεια και την καλή διακυβέρνηση».
Ο Cussons βρέθηκε σε διαμάχη με τον Ben Sulayem λόγω της αντίθεσής του στην απαίτηση να υπογράψει μια αυστηρότερη συμφωνία εμπιστευτικότητας σχετικά με τις δραστηριότητες της FIA. Λέει ότι «περιμένω απάντηση από τη FIA», αφού έχει καταστήσει σαφή τη θέση του.
Η απομάκρυνσή του έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την αλλαγή του καταστατικού που διέπει τη σύνθεση της FIA στη Γενική Συνέλευση. Αυτές οι αλλαγές έδωσαν στον πρόεδρο της FIA την εξουσία να διορίζει ή να απολύει τα απαιτούμενα τέσσερα «ανεξάρτητα και καταρτισμένα» μέλη της Συγκλήτου.
Μέχρι πρότινος, ο πρόεδρος της FIA μπορούσε μόνο να προτείνει το διορισμό ή την απομάκρυνση των μελών της Συγκλήτου, κάτι που απαιτούσε την επιβεβαίωση των υπόλοιπων από τα 12 μέλη. Ο λόγος που έδωσε η FIA για την αλλαγή ήταν να παρέχει μεγαλύτερη ευελιξία στην απόκτηση της απαιτούμενης εξειδίκευσης για τα πολλά και ποικίλα θέματα που πρέπει να αντιμετωπίσει η Σύγκλητος και τα οποία ενδέχεται να απαιτούν επείγουσα απόφαση.
Οι επικριτές του Ben Sulayem σχολιάζουν ότι ήταν μια προφανής προσπάθεια να συγκεντρωθεί ακόμη περισσότερη εξουσία στα χέρια του. Από τα άλλα 12 μέλη της Συγκλήτου, τέσσερα προέρχονται από την προεδρική ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου, και τέσσερα εκλέγονται από τα Παγκόσμια Συμβούλια της FIA για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και την κινητικότητα.
Η Σύγκλητος έχει την εξουσία να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με τους κανόνες της FIA, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διέπουν τη Formula 1, όταν τα Παγκόσμια Συμβούλια δεν μπορούν να συνεδριάσουν.
Η απόλυση του Cussons ακολουθεί την απομάκρυνση μιας σειράς ανώτερων στελεχών, τα οποία διαφώνησαν ή ήρθαν σε σύγκρουση με τον Ben Sulayem. Μεταξύ αυτών είναι και ο Αμερικανός Tim Mayer, ο οποίος αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία στις εκλογές της 12ης Δεκεμβρίου ως αντίπαλος του Ben Sulayem.
