Αν και η ομάδα της Red Bull έχει προσπαθήσει να αποδώσει τα προβλήματα που αντιμετωπίζει με τη συμπεριφορά του φετινού μονοθεσίου της στην ξεπερασμένης τεχνολογίας αεροδυναμική της σήραγγα, ο Max Verstappen πιστεύει ότι οι ευθύνες δεν πρέπει να επιρριφθούν αποκλειστικά εκεί, όπως δήλωσε στο paddock Jeddah, στις προετοιμασίες για το Grand Prix Σαουδικής Αραβίας της Formula 1.
Το GP Μπαχρέιν αποτέλεσε τη χειρότερη εμφάνιση του Verstappen και της Red Bull. Η ισορροπία του μονοθεσίου δεν ήταν ιδανική, καθώς παρουσίαζε υπερστροφή στην είσοδο της στροφής και στη συνέχεια υποστροφή στην κορυφή της, γεγονός που επηρέασε αρνητικά και την καταπόνηση των ελαστικών. Παράλληλα, παρουσιάστηκαν πρωτόγνωρα προβλήματα και με τη συμπεριφορά της RB21 στα φρένα. Το μονοθέσιο διαθέτει πολύ περιορισμένο πλαίσιο λειτουργίας, καθώς διατηρεί μεγάλο μέρος από τα προβλήματα που είχαν εμφανιστεί πέρυσι στο στρατόπεδο της Red Bull.
O επικεφαλής της ομάδας, Christian Horner, και ο τεχνικός διευθυντής Pierre Wache, έχουν μιλήσει για τους περιορισμούς που έχει η αεροδυναμική σήραγγα της Red Bull, η οποία έχει κατασκευαστεί το 1946, για αυτό και κατασκευάζει μία καινούργια, η οποία όμως θα ολοκληρωθεί το 2027. Ωστόσο, ο Verstappen δεν πιστεύει ότι η ευθύνη για την κακή εικόνα του μονοθεσίου πρέπει να αποδοθεί αποκλειστικά στα εργαλεία της Red Bull, υπονοώντας ότι μερίδιο ευθύνης φέρουν και οι τεχνικοί της ομάδας.
Ο Verstappen δήλωσε: «Φυσικά, δεν είμαστε απόλυτα ευχαριστημένοι με αυτό και δουλεύουμε σε μια νέα αεροδυναμική σήραγγα. Απλά χρειάζεται χρόνος, αλλά αυτό το ξέραμε ήδη. Δεν είναι κάτι καινούργιο για τη φετινή σεζόν. Είδαμε το 2023 ότι δεν μπορείς να εντοπίσεις ορισμένα πράγματα στην αεροδυναμική σήραγγα».
«Αλλά η ομάδα έχει εμπειρία με αυτό, οπότε ξέρει προς ποια κατεύθυνση πρέπει να εξελίξει τα πράγματα. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι δεν μπορούν να τελειοποιήσουν κάποιες μικρές λεπτομέρειες. Αλλά αυτό λειτούργησε το 2022 και το 2023, και το 2021 είχαμε επίσης ένα καλό μονοθέσιο με διαφορετικούς κανονισμούς. Οπότε δεν θα απέδιδα τα πάντα μόνο στην αεροδυναμική σήραγγα».
Προοπτικές Σαββατοκύριακου
Όσον αφορά προοπτικές της Red Bull στο GP Σαουδικής Αραβίας, ο Verstappen ελπίζει ότι θα είναι λίγο καλύτερες από την εικόνα που είδαμε στο GP Μπαχρέιν, καθώς υπάρχουν περισσότερες γρήγορες στροφές, όπου η Red Bull είναι ανταγωνιστική, καθώς και πιο λεία άσφαλτος, η οποία καταπονεί πολύ λιγότερο τα ελαστικά. Ο Ολλανδός ελπίζει η ανταγωνιστικότητα της Red Bull να κυμανθεί μεταξύ επιπέδων Suzuka και Μπαχρέιν.
O Verstappen δήλωσε: «Αν μπορέσουμε να είμαστε λίγο στη μέση μεταξύ των δύο, νομίζω ότι μπορούμε ήδη να είμαστε ευχαριστημένοι. Τα υπόλοιπα δεν είναι στο χέρι μου ούτως ή άλλως. Αυτή τη στιγμή, δεν είμαστε οι πιο γρήγοροι. Φυσικά είναι πολύ δύσκολο να παλεύεις για το Πρωτάθλημα έτσι. Αλλά ο δρόμος είναι ακόμα πολύ μακρύς. Θέλω να πω, τέτοια εποχή πέρυσι όλα φαίνονταν υπέροχα για εμάς, και μετά όλοι ξέρουμε πώς κατέληξε η σεζόν. Οπότε ναι, είμαι αισιόδοξος ότι μπορούμε ακόμα να βελτιώσουμε τα πράγματα και θα δούμε τι θα πετύχουμε».
Ένα από τα προβλήματα που αντιμετώπισε η Red Bull πέρυσι, το οποίο έγινε προφανές σε πίστες χαμηλού αεροδυναμικού φορτίου (όπως η Monza) ήταν ότι είχε επιλέξει να μην κατασκευάσει λεπτή πίσω αεροτομή για τις απαιτήσεις αυτών των αγώνων. Το περυσινό GP Ιταλίας ένα πραγματικά χαμηλό σημείο στη σεζόν της ομάδας, αλλά η διαφορά αυτή τη φορά, όπως δηλώνει τόσο ο Horner, όσο και ο Verstappen, είναι ότι το τεχνικό τμήμα γνωρίζει ποιο είναι το πρόβλημα και θα εξελίξει τις αναβαθμίσεις με βάση τα στοιχεία που συλλέγει στην πίστα και όχι τα δεδομένα της αεροδυναμικής σήραγγας.
Αλλά χρειάζονται αναβαθμίσεις για να βελτιωθεί η ισορροπία του μονοθεσίου. Αναφέρεται ότι υπάρχουν κάποιες μικρές βελτιώσεις για την Jeddah εν αναμονή του μεγάλου πακέτου της Imola. Πέραν από το κάλυμμα του κινητήρα που έχει μεγαλύτερη έξοδο αέρα στο πίσω μέρος για τη βελτίωση της ψύξης, έχει παρουσιαστεί ένα τροποποιημένο σύνολο πτερυγίων μικρότερης χορδής στο κάτω μέρος της πίσω αεροτομής, για μείωση της οπισθέλκουσας (και κατά συνέπεια αύξηση των μέγιστων ταχυτήτων) στις ευθείες.
Μαχητικός ο Tsunoda
Παράλληλα, ο Yuki Tsunoda χτίζει αυτοπεποίθηση στο δεύτερο cockpit της Red Bull, και έχει τον μεγαλεπήβολο στόχο να καταφέρει κάποια στιγμή να βρεθεί εμπρός από τον team-mate του: «Είναι η πρώτη φορά που οδηγώ ένα εντελώς διαφορετικό μονοθέσιο, οδηγούσα μόνο με τη Racing Bulls τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οπότε είναι η πρώτη φορά που οδηγώ μονοθέσιο μιας εντελώς διαφορετικής ομάδας».
«Προσπαθώ να το χρησιμοποιήσω αυτό και ξέρω ότι αν ξεκλειδώσω αυτόν τον τομέα, θα μπορέσω πιθανώς να τον νικήσω. Ξέρω και εγώ ο ίδιος ότι δεν μπορώ να τον νικήσω αμέσως, οπότε προσπαθώ να δημιουργήσω μια καλή βάση και να περιμένω τη στιγμή που θα μπορέσω να είμαι σε φόρμα. Απλώς προσπαθώ να καταλάβω πώς λειτουργεί αυτό το μονοθέσιο και πώς αποδίδει καλά. Νομίζω ότι δεν καταλαβαίνω ούτε τα μισά ακόμα».
