Η κινεζική εταιρεία CATL ανακοίνωσε την ανάπτυξη μιας νέας μπαταρίας που μπορεί να προσφέρει αυτονομία έως και 1.500 χιλιομέτρων με μία μόνο φόρτιση, ενισχύοντας τη θέση της στον ανταγωνισμό με την επίσης κινεζική BYD για την πρωτοκαθεδρία στον τομέα των μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων. Η νέα έκδοση της συμπυκνωμένης μπαταρίας Qilin ξεπερνά σημαντικά το προηγούμενο όριο των 1.000 χιλιομέτρων, φτάνοντας σε απόσταση μεγαλύτερη από αυτή μεταξύ Λονδίνου και Βαρκελώνης.
Παράλληλα, η CATL παρουσίασε και αναβαθμισμένη έκδοση της μπαταρίας Shenxing, η οποία μπορεί να φορτίσει από 10% έως 98% σε μόλις 6 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα. Πρόκειται για σημαντική βελτίωση σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση που απαιτούσε 15 λεπτά για φόρτιση 5-80%. Η νέα αυτή επίδοση ξεπερνά και την τελευταία μπαταρία Blade της BYD, η οποία χρειάζεται περίπου 9 λεπτά για φόρτιση από το 10-97%.
Οι δύο εταιρείες, που μαζί κατέχουν πάνω από το 50% της παγκόσμιας αγοράς μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων, επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια στην έρευνα και ανάπτυξη, εστιάζοντας σε καινοτομίες στη χημεία των κυψελών και στις διαδικασίες παραγωγής. Όπως δήλωσε ο ιδρυτής της CATL, Robin Zeng, τα όρια της χημείας των κυψελών και της επιστήμης υλικών παραμένουν ακόμη ανεξερεύνητα, αφήνοντας μεγάλα περιθώρια για περαιτέρω εξέλιξη.
Οι τεχνολογικές αυτές εξελίξεις στοχεύουν στην αντιμετώπιση βασικών ανησυχιών των καταναλωτών, όπως ο μεγάλος χρόνος φόρτισης, η περιορισμένη αυτονομία σε μεγάλες διαδρομές και η μειωμένη απόδοση σε ακραίες θερμοκρασίες. Ταυτόχρονα, η μείωση του κόστους των μπαταριών και η ταχεία πρόοδος των CATL και BYD ενισχύουν την κυριαρχία της Κίνας στον κρίσιμο αυτό τομέα για τα ηλεκτρικά οχήματα.
Η CATL ανακοίνωσε επίσης ότι θα αυξήσει τις επενδύσεις της για την ανάπτυξη υποδομών φόρτισης και ανταλλαγής μπαταριών σε ολόκληρη την Κίνα. Στο πλαίσιο αυτό, σχεδιάζει τη δημιουργία 100.000 σταθμών έως το τέλος του 2028, σε συνεργασία με κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, ενώ στοχεύει και στην καλύτερη ενσωμάτωσή τους στο ηλεκτρικό δίκτυο της χώρας.
Επιπλέον, η CATL σχεδιάζει να ξεκινήσει μέχρι το τέλος του έτους τη μαζική παραγωγή μπαταριών ιόντων νατρίου, μιας νέας τεχνολογίας που αναμένεται να μειώσει την εξάρτηση από πρώτες ύλες όπως το λίθιο, το κοβάλτιο και το νικέλιο. Οι ανακοινώσεις αυτές πραγματοποιήθηκαν ενόψει της Έκθεσης αυτοκινήτου του Πεκίνου, όπου θα εκτίθενται 1.400 μοντέλα αυτοκινήτων.
