Με μεγάλη ηλεκτρική αυτονομία, κομψή σχεδίαση, ευρύχωρη καμπίνα και οδηγική συμπεριφορά που παραπέμπει σε κάθε σύγχρονο Volvo, το νέο XC70 θα μπορούσε να αποτελέσει την ιδανική γέφυρα προς την εποχή της ηλεκτροκίνησης, κυρίως για όσους δεν είναι ακόμη έτοιμοι να επιλέξουν ένα αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο.
Παράλληλα, επιτρέπει στη Volvo να συνεχίσει την πορεία εξηλεκτρισμού χωρίς να χρειαστεί να επιστρέψει αποκλειστικά στους κινητήρες εσωτερικής καύσης. Ωστόσο, να σημειωθεί ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν σχέδια λανσαρίσματος του XC70 στην Ευρώπη.
Αυτό το διάστημα τα φώτα της δημοσιότητας είναι στραμμένα στο νέο EX60, το ηλεκτρικό SUV της Volvo με αυτονομία έως 805 χιλιομέτρων, το οποίο η σουηδική εταιρεία πιστεύει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί μοντέλα όπως η BMW iX3 και η Mercedes–Benz GLC.
Ωστόσο, την ίδια στιγμή, ένα ακόμη νέο μοντέλο της Volvo λανσάρεται στην κινέζικη αγορά. Πιο συγκεκριμένα, το XC70 είναι ξανά διαθέσιμο στην Κίνα από το περασμένο καλοκαίρι, αλλά δεν θυμίζει σε τίποτα το υπερυψωμένο station wagon που γνωρίσαμε στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Πλέον, πρόκειται για ένα κομψό SUV που ξεχωρίζει για τη λιτή σχεδιαστική φιλοσοφία που χαρακτηρίζει τα σύγχρονα Volvo. Σε αντίθεση με το αντίστοιχου μεγέθους EX60, το XC70 αποτελεί το πρώτο plug-in υβριδικό μοντέλο εκτεταμένης αυτονομίας (Extended-Range PHEV) της εταιρείας.
Όπως και το EX60, έτσι και το XC70 εντυπωσιάζει στον τομέα του εξηλεκτρισμού. Η Volvo διαθέτει ήδη σημαντική εμπειρία στα plug–in υβριδικά μοντέλα, όμως ακόμη και το μεγαλύτερο XC90 προσφέρει ηλεκτρική αυτονομία περίπου 65 χιλιομέτρων.
Το νέο XC70 μπορεί να κινηθεί αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια για έως και 211 χιλιόμετρα, μια επίδοση που αλλάζει τα δεδομένα στην κατηγορία.
Μόνο όταν εξαντληθεί η μπαταρία -η οποία διατίθεται σε δύο εκδόσεις, χωρητικότητας 21,2 ή 39,6 kWh– αναλαμβάνει δράση ο τρικύλινδρος βενζινοκινητήρας 1,5 λίτρου ισχύος 154 ίππων, επιτρέποντας τη συνέχιση της διαδρομής χωρίς άμεση ανάγκη φόρτισης. Χάρη στη δυνατότητα ταχείας φόρτισης DC, η μπαταρία μπορεί να ανακτήσει έως το 80% της χωρητικότητάς της, σε μόλις 23 λεπτά.
Τα plug–in υβριδικά εκτεταμένης αυτονομίας είναι ήδη ιδιαίτερα δημοφιλή στην Κίνα, όμως στην Ευρώπη αυτό δεν συμβαίνει προς το παρόν. Η Volvo εκτιμά ότι υπάρχει σημαντικό ενδιαφέρον από αγοραστές που διστάζουν να στραφούν σε ένα αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο και έχει ήδη ανακοινώσει ότι το XC70 θα διατεθεί αργότερα και στην Ευρώπη, χωρίς ωστόσο να το έχει επιβεβαιώσει.
Στην Κίνα, η Volvo προωθεί το XC70 με τιμή εκκίνησης που αντιστοιχεί περίπου στις 28.000 λίρες Αγγλίας, δηλαδή χαμηλότερα ακόμη και από το μικρότερο EX30. Η επίσημη τιμή λιανικής ανέρχεται στα 411.000 γουάν (περίπου 46.000 λίρες), όμως ακόμη και σε αυτό το επίπεδο το μοντέλο φαίνεται να διαθέτει σημαντικές εμπορικές προοπτικές.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής στους δρόμους του Πεκίνου, το XC70 άφησε πολύ θετικές εντυπώσεις, καθώς δείχνει ισορροπημένο και ολοκληρωμένο ως σύνολο.
Όπως συμβαίνει με πολλά αυτοκίνητα που εξελίσσονται κυρίως για την κινέζικη αγορά, η ανάρτηση και το σύστημα διεύθυνσης έχουν σχετικά μαλακή ρύθμιση, ενώ ο κινητήρας εσωτερικής καύσης γίνεται αισθητός ηχητικά περισσότερο από όσο θα περίμενε κανείς από ένα premium SUV, χωρίς να φτάνει το επίπεδο πολιτισμένης λειτουργίας μοντέλων όπως οι Mercedes–Benz GLE και BMW X5.
Πρόκειται όμως για χαρακτηριστικά που μπορούν εύκολα να βελτιωθούν πριν από το ευρωπαϊκό του λανσάρισμα.
Η Volvo έχει καθιερώσει τον ηλεκτρονικό περιορισμό τελικής ταχύτητας στα περίπου 180 χλμ./ώρα, κάτι που πλέον θεωρείται δεδομένο. Μέχρι εκείνο το όριο, πάντως, οι επιδόσεις είναι παραπάνω από ικανοποιητικές. Η βασική προσθιοκίνητη έκδοση αποδίδει 313 ίππους και επιταχύνει από στάση στα 100 χλμ./ώρα σε περίπου 8 δευτερόλεπτα.
Στην κορυφαία έκδοση προστίθεται δεύτερος ηλεκτροκινητήρας στον πίσω άξονα, προσφέροντας τετρακίνηση και συνδυαστική ισχύ 455 ίππων. Σε αυτή την περίπτωση, η επιτάχυνση 0-100 χλμ./ώρα ολοκληρώνεται σε μόλις 5,3 δευτερόλεπτα.
Επιπλέον, το XC70 διαθέτει πλήθος προηγμένων συστημάτων υποβοήθησης του οδηγού και τεχνολογιών ασφαλείας. Ωστόσο, όπως συμβαίνει και στο EX60, ο χειρισμός όλων των λειτουργιών μέσω της μεγάλης οριζόντιας κεντρικής οθόνης απαιτεί εξοικείωση, καθώς δεν είναι πάντα εύκολο να εντοπίσει κανείς τις πραγματικά χρήσιμες λειτουργίες ανάμεσα στις λιγότερο απαραίτητες.
Εκεί όπου το XC70 ξεχωρίζει πραγματικά, πέρα από την εντυπωσιακή ηλεκτρική αυτονομία, είναι το εσωτερικό του. Η καμπίνα ακολουθεί τη γνώριμη σκανδιναβική σχεδιαστική φιλοσοφία της Volvo, με λιτές γραμμές, ποιοτικά υλικά και μινιμαλιστική αισθητική.
Παράλληλα, προσφέρει ιδιαίτερα γενναιόδωρους χώρους. Με μήκος 4.815 χιλιοστά και μεταξόνιο 2.895 χιλιοστών, ακόμη και οι πίσω επιβάτες απολαμβάνουν άφθονο χώρο για τα πόδια. Το μοναδικό σημείο όπου υστερεί απέναντι σε ορισμένους ανταγωνιστές της κατηγορίας είναι ο χώρος αποσκευών, ο οποίος περιορίζεται στα 408 λίτρα.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ: AUTO EXPRESS
