Το Ford Probe IV αποτελεί ένα από τα πιο ακραία και μυστηριώδη πρωτότυπα αυτοκίνητα που δημιούργησε ποτέ η Ford και η πρόσφατη επανεμφάνισή του έφερε ξανά στο προσκήνιο μια ξεχασμένη αλλά εξαιρετικά ενδιαφέρουσα σελίδα της αυτοκινητικής ιστορίας.
Το συγκεκριμένο concept παρουσιάστηκε το 1983 και ήταν μέρος του φιλόδοξου προγράμματος «Probe», το οποίο ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του ’70 με στόχο τη διερεύνηση της αεροδυναμικής και της μείωσης της κατανάλωσης καυσίμου.
Σχεδιασμένο από τον ιταλικό οίκο Ghia, το Probe IV είχε μια εντυπωσιακά φουτουριστική μορφή, με εξαιρετικά χαμηλό ύψος, καλυμμένους τροχούς, ενσωματωμένα φωτιστικά σώματα και λείες επιφάνειες που έμοιαζαν περισσότερο με αεροσκάφος παρά με αυτοκίνητο δρόμου.
Το αποτέλεσμα ήταν ένας συντελεστής οπισθέλκουσας που άγγιζε το εντυπωσιακό 0,15, νούμερο πρωτοφανές ακόμη και με σημερινά δεδομένα. Ωστόσο, το Probe IV δεν προοριζόταν ποτέ για κανονική κυκλοφορία. Δεν διέθετε κινητήρα και σύστημα διεύθυνσης, καθώς λειτουργούσε κυρίως ως εργαλείο μελέτης και επίδειξης τεχνολογιών.
Συνολικά κατασκευάστηκαν μόλις δύο πρωτότυπα. Το ένα από αυτά εκτίθεται σήμερα στο Petersen Automotive Museum, ενώ το άλλο θεωρούνταν για δεκαετίες χαμένο. Η έκπληξη ήρθε όταν αυτό το «χαμένο» Probe IV εμφανίστηκε απροσδόκητα προς πώληση στο Facebook Marketplace στο Τέξας, σε σχετικά χαμηλή τιμή για την ιστορική του αξία.
Η επανεμφάνιση του Ford Probe IV δεν έχει μόνο συλλεκτικό ενδιαφέρον, αποτελεί και μια υπενθύμιση του πώς τα concept cars, ακόμα κι όταν δεν περνούν ποτέ στη γραμμή παραγωγής, επηρεάζουν τη σχεδίαση, την τεχνολογία και τη φιλοσοφία των μελλοντικών μοντέλων.
