Χωρίς αμφιβολία, η μεγαλύτερη είδηση κατά τη διάρκεια του θερινού διαλείμματος της Formula 1 ήταν η αντικατάσταση του επικεφαλής της ομάδας της Cadillac, Graeme Lowdon από τον Marcin Budkowski, στο μέσο της πρώτης σεζόν της αμερικανικής ομάδας. Έτσι, αμφότερες οι νέες φέτος ομάδες της F1, Cadillac και Audi έχουν αντικαταστήσει τους επικεφαλής των ομάδων τους, έως το μέσο της χρονιάς.
Ωστόσο οι συνθήκες ήταν εντελώς διαφορετικές. Στην περίπτωση της Audi, φαίνεται ότι ο Jonathan Wheatley εξέφρασε την πρόθεσή του να μεταβεί σε διαφορετική ομάδα στο εγγύς μέλλον και ο Mattia Binotto επέσπευσε τη διαδικασία, φέρνοντας τον Allan McNish. Στην περίπτωση της Cadillac, ο Graeme Lowdon είδε -με αρκετά άκομψο τρόπο- την πόρτα της εξόδου, με τον πρώην διευθύνοντα συμβούλου (2018-2022) της Renault/Alpine να τον αντικαθιστά.
Ίσως οι Αμερικανοί επενδυτές, όπως ο CEO της TWG Motorsports (στην οποία ανήκει η ομάδα), Dan Towriss και του δισεκατομμυριούχου ιδιοκτήτη Mark Walter (που εξασφάλισε την αγορά της ομάδας NBA των Los Angeles Lakers πρόσφατα), καθώς και του προέδρου της General Motors, Mark Ruess, δεν ήταν ευχαριστημένοι με τη μέχρι στιγμής πορεία της ομάδας, η οποία δεν έχει καταφέρει να σημειώσει ακόμα βαθμό.
- e-νημερώσου 2026 – JAECOO 5: Υβριδικό ή ηλεκτρικό, από 26.200 ευρώ
- e-νημερώσου 2026 – Mercedes-Benz GLB Electric: Premium ηλεκτρικό SUV με 7 θέσεις και 631 χλμ. αυτονομίας
- e-νημερώσου 2026 – MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
- e-νημερώσου 2026 – GAC Aion UT: Compact ηλεκτρικό hatchback με 204 ίππους
- e-νημερώσου 2026 – Ford Kuga: Προηγμένη Full Hybrid τεχνολογία και κορυφαία άνεση
Ωστόσο, αυτό οφείλεται περισσότερο στη λάθος τοποθέτηση του Sergio Perez στο -δεύτερο- grid εκκίνησης του GP Μονακό. Παράλληλα, υπάρχουν σημαντικά προβλήματα αξιοπιστίας – ιδίως στον τομέα ψύξης των φρένων, τον οποίο έχει αναλάβει η αμερικανική πλευρά της ομάδας. Εντούτοις, δεν εντοπίζονται μόνο εκεί τα πολυάριθμα προβλήματα.
Δεν θα πρέπει όμως να περιμένει κανείς πολύ περισσότερα από μία ομάδα που κάνει τα πρώτα της βήματα στη Formula 1. Πρόκειται για την πρώτη φορά που μία ομάδα ξεκινά από το μηδέν από το 2016, που η Haas έκανε το ντεμπούτο της. Ωστόσο, η άλλη αμερικανική ομάδα του grid, συνεχίζει να έχει ένα πολύ διαφορετικό μοντέλο, καθώς εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη Ferrari για την παροχή εξαρτημάτων και χρόνου στην αεροδυναμική σήραγγα, ενώ το πλαίσιό της το κατασκευάζει η Dallara.
H Cadillac έχει αποφασίσει να βασιστεί στις δικές της δυνάμεις και να κάνει πολύ περισσότερα πράγματα μόνη της. Κατευθυνόμενη στην πρώτη της σεζόν με σχετικά άπειρο προσωπικό και χωρίς βάσεις δεδομένων από τα προηγούμενα χρόνια, είναι λογικό να μην είναι ανταγωνιστική η ομάδα στην πρώτη της χρονιά, η οποία συμπίπτει με τεράστιες αλλαγές στους τεχνικούς κανονισμούς αεροδυναμικής και μονάδων ισχύος, με αποτέλεσμα τα πιο περίπλοκα μονοθέσια στην ιστορία της F1.
Ακόμα και υπό αυτές τις συνθήκες, η Cadilac είχε τη δυνατότητα να παρουσιάσει αξιοπρεπή εικόνα και να βρεθεί μπροστά από την Aston Martin, αν και αυτό οφείλεται περισσότερο στα προβλήματα της τελευταίας και της Honda, του προμηθευτή μονάδων ισχύος της βρετανικής ομάδας.
Το πλησιέστερο μέτρο σύγκρισης της πορείας της Cadillac στην πρώτη της σεζόν στη Formula 1 αποτελούν οι ομάδες που έκαναν το ντεμπούτο τους το 2010 (Virgin/Marussia/Manor, HRT/Hispania και Lotus/Caterham), οι οποίες βρίσκονταν σε… διαφορετική κατηγορία σε επίπεδο επιδόσεων, προκαλώντας την… ανάνηψη του κανονισμού του 107% στις κατατακτήριες δοκιμές, ως κατώτατου ορίου αποδεκτής απόδοσης. Ωστόσο, η Cadillac έχει πολύ καλύτερη χρηματοδότηση από εκείνες τις ομάδες, η μακροβιότερη εκ των οποίων άντεξε μόλις 7 σεζόν.
Το ενδιαφέρον είναι ότι επικεφαλής εκείνης της ομάδας, ήταν ο Graeme Lowdon. Δεν είμαστε απαραίτητα υπερασπιστές του Βρετανού, δεν πιστεύουμε ότι αποτελεί έναν από τους κορυφαίους επικεφαλής ομάδων της F1, δεδομένης της πορείας του μέχρι στιγμής στο σπορ. Ωστόσο, η εικόνα της Cadillac μέχρι στιγμής ήταν αρκετά αξιοπρεπής, αν και θα έπρεπε ίσως να έχει καταφέρει να επιλύσει τα προβλήματά της -τουλάχιστον με το σύστημα πέδησης- πιο αποτελεσματικά ίσως σε μικρότερο χρονικό διάστημα.
Αλλά η ομάδα έχει ανταποκριθεί σχετικά καλά στην απίστευτα μεγάλη πρόκληση μέχρι στιγμής. Θα αποτελέσει η έλευση του Marcin Budkowski βελτίωση; Μένει να διαπιστωθεί. Ο Πολωνός πάντως έχει εργαστεί σε ορισμένους από τους πιο ολοκληρωμένους οργανισμούς της F1: από τη Ferrari (2002-2007) και τη McLaren (2007-2014), έως τη FIA (2017-2017), αν και απέχει από το σπορ τέσσερα χρόνια (όπως άλλωστε συνέβαινε και με τον Lowdon).
Επίσης, ο Budkowski συνάδει με τη γενική τάση των ομάδων της F1 να προσλαμβάνουν για επικεφαλής ομάδας ανθρώπους με τεχνικό παρελθόν (με ένα μοντέλο που μοιάζει με αυτό της McLaren), αφού ξεκίνησε ως αεροδυναμιστής, έχοντας φτάσει έως τη θέση του επικεφαλής του σχετικού τμήματος στη McLaren και βρέθηκε εκτός F1 εν μέσω τεράστιων ανακατατάξεων στην Alpine.
Αν η απόφαση αντικατάστασης του Lowdon βασίστηκε απλά σε αποτελέσματα, ίσως δεν ήταν δικαιολογημένο να γίνει ο αποδιοπομπαίος τράγος της υπόθεσης, όσο μεγάλη και αν ήταν η επένδυση. Μία τέτοια κίνηση θα έδειχνε ότι οι ιδιοκτήτες της ομάδας δεν κατανοούν πλήρως το ύψος της πρόκλησης που αποτελεί η F1. Αν βασίστηκε στον τρόπο εσωτερικής διοίκησης της ομάδας και διαπιστώθηκε από κάποιον -ίσως τον πρώην μάνατζερ του Lewis Hamilton, Marc Hynes;- ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνονται καλύτερα, τότε ίσως να ήταν πιο δικαιολογημένη.
Ο Towriss δήλωσε: «Ήταν δική μου απόφαση, δεν ήταν κοινή απόφαση. Η διαδικασία ξεκίνησε πριν από μερικούς μήνες με σκοπό να διερευνήσουμε πώς θα μοιάζει πραγματικά η επόμενη φάση για την Cadillac στη Formula 1 και ποια είναι η κατάλληλη χρονική στιγμή. Πώς θα μοιάζει αυτό και, στη συνέχεια, ποιες είναι οι δυνατότητες των διαφόρων ανθρώπων που υπάρχουν στον χώρο».
O Αμερικανός παραδέχθηκε ότι ο Lowdon ενημερώθηκε την ημέρα της ανακοίνωσης για την απόλυση του, μέσω τηλεφωνικής επικοινωνίας: «Αυτή είναι η φύση της Formula 1, και έτσι έπρεπε να γίνει».
Το τεχνικό υπόβαθρο του Budkowski σίγουρα θα είναι χρήσιμο για την καλύτερη κατανόηση των προβλημάτων της ομάδας. O Πολωνός σχολίασε: «Δεν είναι ότι ο Dan μου τηλεφώνησε από το πουθενά και μου είπε: “Θέλω να γίνεις επικεφαλης της ομάδας”. Είχαμε αρκετές ανταλλαγές απόψεων με τον Dan και νομίζω ότι αυτό ήταν μέρος μιας διαδικασίας επαναξιολόγησης που περνούσε».
«Δεν θέλω να του αποδώσω λόγια που δεν είπε, χρειάστηκαν μερικές συζητήσεις για να φτάσουμε σε αυτό το στάδιο. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, είχα επίσης μερικές συζητήσεις με στελέχη της General Motors, μέχρι και τα ανώτατα κλιμάκια, μέχρι τον Mark Reuss».
«Η ομάδα έχει την υποστήριξη του Ομίλου TWG, ο οποίος δραστηριοποιείται έντονα στον χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, αλλά η General Motors είναι μία από τις μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες στον κόσμο, με μεγάλες φιλοδοξίες και χρηματοδότηση – κάτι που δεν ίσχυε πάντα στις προηγούμενες επιχειρηματικές μου προσπάθειες, αν θέλετε», δήλωσε ο Budkowski, αναφερόμενος στη Renault/Alpine.
