H McLaren κατάφερε να κάνει την έκπληξη στην πρώτη ημέρα του Grand Prix Ιαπωνίας, του 3ου γύρου της φετινής σεζόν της Formula 1, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο της Παρασκευής στο FP2. Αν και η McLaren απέδειξε στις κατατακτήριες δοκιμές του σπριντ του GP Κίνας ότι είναι ανταγωνιστική στον ένα γύρο, δεν έδειχνε να είναι αρκετά γρήγορη για να κινηθεί ταχύτερα από τις Mercedes.
Ωστόσο, ο Piastri κατάφερε να κάνει ακριβώς αυτό στο FP2, γράφοντας χρόνο 0,092 δλ. ταχύτερο από τον Andrea Kimi Antonelli και 0,2 δλ. μπροστά από την επίδοση του George Russell. Ο Piastri με τη McLaren σημείωσε πολύ υψηλή μέγιστη ταχύτητα (+11 χλμ./ώρα) στο τέλος της αρχικής ευθείας, κερδίζοντας χρόνο.
Υπάρχει περίπτωση να χρησιμοποιούσε πιο επιθετικές ρυθμίσεις στη μονάδα ισχύος, καθώς οι Mercedes ήταν ταχύτερες σε όλο τον υπόλοιπο γύρο, με μεγάλο κέρδος στην πίσω ευθεία (έως το chicane), αλλά δεν είχαν τη δυνατότητα να καλύψουν τη διαφορά του Piastri. Παράλληλα, αξίζει να αναφερθεί ότι οι Ferrari (5η και 6η θέση σε FP1 και FP2), ήταν τα ταχύτερα μονοθέσια στη φουρκέτα (στροφή 11) και είναι ανταγωνιστικές στις στροφές.
Καλύτερα στιγμιότυπα από το FP1 του GP Ιαπωνίας
Καλύτερα στιγμιότυπα από το FP2 του GP Ιαπωνίας
Ωστόσο, η ημέρα της McLaren δεν ήταν απροβλημάτιστη, καθώς ο Lando Norris πέρασε το πρώτο μισό του FP2 με τους μηχανικούς να εργάζονται στο μονοθέσιό του. Ο Βρετανός Πρωταθλητής ήταν απογοητευμένος από το κακό ξεκίνημα στο αγωνιστικό τριήμερο και την έλλειψη χιλιομέτρων, κατάφερε όμως να γράψει την 4η ταχύτερη επίδοση της ημέρας, για να βρεθεί εμπρός από τις Ferrari.
Η McLaren τοποθέτησε καινούργια μπαταρία υβριδικού συστήματος και στα δύο μονοθέσιά της για αυτό το τριήμερο, αντικαθιστώντας και τη μονάδα ηλεκτρονικών ελέγχου σε αυτό του Norris. Παρά τις δηλώσεις του Andrea Stella στη Σαγκάη, η McLaren δεν έφερε αναβαθμίσεις στην Ιαπωνία.
Στο FP1, παρότι ο Russell είδε τον Perez να τον εμποδίζει στο τέλος της γρήγορης προσπάθειάς του, κατάφερε να γράψει τον ταχύτερο χρόνο του FP1, με μόλις 0,026 δλ. διαφορά από τον team-mate του. Οι οδηγοί της McLaren είχαν καταφέρει να βρεθούν μπροστά από αυτούς της Ferrari και στο FP1.
THREE 😵 WIDE
Wait for the heli shot 🎥#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/0QA2Fen949
— Formula 1 (@F1) March 27, 2026
Από την πλευρά της, η ιταλική ομάδα επέλεξε να μην δοκιμάσει την πίσω αεροτομή με το ενεργό πτερύγιο που αναποδογυρίζει. Η SF-26 έχανε έδαφος λόγω της μονάδας ισχύος, αλλά επίσης δεν φαίνεται να έχει βρει την ισορροπία πρόσφυσης μεταξύ των δύο αξόνων που θα ήθελαν οι οδηγοί. Το μονοθέσιο ήταν αρκετά νευρικό στις γρήγορες στροφές, όπως φαίνεται και στο παρακάτω βίντεο.
Charles was a bit squirrelly through the S Curves 😮#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/1yZnbtZhUg
— Formula 1 (@F1) March 27, 2026
Προς το τέλος του FP2, ο Hamilton ανέφερε στον ασύρματο της Ferrari, καθώς πραγματοποιούσε προσομοιώσεις αγώνα, ότι ήταν πολύ αργός, διότι δεν είχε καθόλου εμπιστοσύνη στο μονοθέσιο. Οι Ferrari έχουν μικρές αναβαθμίσεις στους αεραγωγούς εμπρός φρένων και το «σώμα» του δαπέδου, με νέο στήριγμα (που ενώνεται με το monocoque) στο εμπρός του μέρος, στην περιοχή του splitter κάτω από τα πόδια του οδηγού.
Ήταν μία πολύ δύσκολη ημέρα για τη Red Bull, με τον Max Versatppen να καταλήγει στη 10η θέση του FP2. H ομάδα έχει φέρει αναβαθμίσεις στις εισαγωγές αέρα των πλευρικών ψυγείων, στο κάλυμμα του κινητήρα και το πίσω μέρος του αμαξώματος, την άνω επιφάνεια του δαπέδου και τους αεραγωγούς των πίσω φρένων.
Max has a moment heading into the chicane #F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/4cOuTCMwp8
— Formula 1 (@F1) March 27, 2026
O Verstappen ανέφερε στο μέσο του FP2 ότι η υποστροφή που αντιμετώπιζε ήταν εξωπραγματική και επέλεξε να εισέλθει στα pits. Στη συνέχεια δήλωσε ότι η ισορροπία της RB22 πήγε από το ένα άκρο στο άλλο μεταξύ FP1 και FP2 και θα πρέπει η ομάδα να κατανοήσει γιατί υπάρχουν αυτά τα μεγάλα προβλήματα αυτή τη στιγμή.
Όπως δήλωσε ο Isack Hadjar την Πέμπτη, τα προβλήματα προέρχονται από το μονοθέσιο και όχι από τη μονάδα ισχύος. Ο Verstappen δήλωσε ότι προσπαθώντας να διορθώσουν ένα θέμα με τις αλλαγές στο στήσιμο, προκαλούν ένα άλλο, χωρίς να καταφέρουν να βρουν καλή ισορροπία και δεν περιμένει «θαύματα» μέχρι αύριο. Ο Ολλανδός δήλωσε ότι η Red Bull χάνει πολύ χρόνο στο πρώτο sector, στις γρήγορες και μέσης ταχύτητας στροφές.
Στο μονοθέσιο του Verstappen τοποθετήθηκε καινούργιος ηλεκτροκινητήρας (MGU-K), έπειτα από τα προβλήματα ψύξης που ERS που αντιμετώπισε στο GP Κίνας και τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει. Στα αρχικά στάδια του FP2, ο Colapinto εμπόδισε τον Verstappen, καθώς έκανε ζιγκ-ζαγκ ζεσταίνοντας τα ελαστικά του και δέχθηκε προειδοποίηση για το περιστατικό. Οι αγωνοδίκες εξέτασαν και ένα περιστατικό στο FP1, για ενδεχόμενο ο Hamilton να εμπόδισε τον Verstappen, αλλά δεν έλαβαν περαιτέρω δράση.
Ο Nico Hulkenberg σημείωσε την 7η επίδοση στο FP2 με την Audi, η οποία όμως αντιμετώπισε προβλήματα με το άλλο μονοθέσιο. Η γερμανική ομάδα κατάφερε να αντικαταστήσει το κιβώτιο να στείλει στην πίστα τον Gabriel Bortoleto μόλις το τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά καθώς ο Βραζιλιάνος βρισκόταν στον πρώτο του γρήγορο γύρο όταν ο κινητήρας του άρχισε να κάνει περίεργους θορύβους. Ο Bortoleto εγκατέλειψε τον γύρο, και πέρασε μέσα από τα pits, συνεχίζοντας και κατάφερε να γράψει χρόνο με μόλις 3 λεπτά να απομένουν.
⏪ Rewind to Albon finding the gravel and tapping the barriers at Degner 2#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/RzxKR5uOPj
— Formula 1 (@F1) March 27, 2026
O Alex Albon κατάφερε να βρεθεί στην 8η θέση με την υπέρβαρη Williams, έπειτα από μία ταραχώδη ημέρα. Στο FP1 είχε μία έξοδο στη 2η Degner και ακούμπησε τα προστατευτικά ελαστικά. Λίγο αργότερα, προσπάθησε να τον προσπεράσει τον Sergio Perez στο chicane, αλλά ο Μεξικανός δεν τον είχε δει (καθώς δεν λειτουργούσε σωστά ο ψηφιακός «καθρέπτης» της Cadillac) και έστριψε κανονικά, σαν να μην υπήρχε εκεί η Williams, με αποτέλεσμα τα δύο μονοθέσια να συγκρουστούν αρκετά δυνατά.
Things got a little bumpy for Albon and Perez in FP1 😮#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/sj7TiTmJYb
— Formula 1 (@F1) March 27, 2026
Οι αγωνοδίκες εξέτασαν το περιστατικό, αλλά δεν έλαβαν δράση. Στα αρχικά στάδια του FP2, o Alex Albon έχασε ισχύ από τη μονάδα ισχύος της Mercedes της Williams στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού, αλλά κατάφερε να συνεχίσει…
Ο Oliver Bearman σημείωσε τον 9ο χρόνο του FP2 με τη Haas να έχει φέρει μία καινούργια εμπρός αεροτομή. Ο Arvid Lindblad είχε ένα πρόβλημα με την Racing Bulls, καθώς στον πρώτο του γύρο ανακάλυψε ότι δεν μπορούσε να αλλάξει ταχύτητες και έχασε ολόκληρο το FP2.
Θα πρέπει όμως να σημειώσουμε ότι είναι αποκαρδιωτικό να βλέπουμε τα μονοθέσια να χάνουν 50 χλμ./ώρα σε ταχύτητα από την έξοδο της 130R έως το τελευταίο chicane, με ενεργοποιημένη τη λειτουργία στροφών να παράγει υψηλή οπισθέλκουσα. Ο Albon σχολίασε ότι όλες οι στροφές πλέον της Suzuka είναι μέσης ταχύτητας, λόγω της χαμηλότερης ταχύτητας με την οποία τις προσεγγίζουν τα μονοθέσια, και ουσιαστικά έχουν εξαλειφθεί οι γρήγορες στροφές…
FP1
FP2
