Στη συνέντευξη Τύπου που είχε διοργανώσει με τον Max Verstappen η Red Bull την Πέμπτη στα paddock της Suzuka, ενόψει του Grand Prix Ιαπωνίας, o Ολλανδός τετράκις Πρωταθλητής ζήτησε από έναν συγκεκριμένο δημοσιογράφο να αποχωρήσει από την αίθουσα προτού ξεκινήσει.
Επρόκειτο για το δημοσιογράφο Giles Richards της βρετανικής εφημερίδα The Guardian, o οποίος στο περυσινό GP Άμπου Ντάμπι, που έκρινε τον τίτλο υπέρ του Lando Norris για δύο βαθμούς, ρώτησε τον Verstappen αν πιστεύει ότι είχε χάσει τον τίτλο στο GP Ισπανίας, όπου προκάλεσε εσκεμμένη σύγκρουση με τον George Russell.
O Verstappen δέχθηκε ποινή 10 δλ. για το περιστατικό, γεγονός που τον έριξε από την 5η στη 10η θέση και του κόστισε 9 βαθμούς. Ο Verstappen είχε απαντήσει την ερώτηση, αλλά δεν είχε μείνει ευχαριστημένος από το γεγονός ότι του είχε γίνει.
Είχε απαντήσει τότε: «Ξεχνάς όλα τα άλλα που συνέβησαν στη σεζόν μου. Το μόνο που αναφέρεις είναι η Βαρκελώνη. Το ήξερα ότι θα το ανέφερες αυτό. Τώρα μου χαμογελάς χαζά. Δεν ξέρω. Ναι, τελικά είναι μέρος των αγώνων. Ζεις και μαθαίνεις. Το Πρωτάθλημα αποτελείται από 24 αγώνες. Έχω πάρει επίσης πολλά πρόωρα χριστουγεννιάτικα δώρα στο δεύτερο μισό της σεζόν, οπότε μπορείς να αμφισβητήσεις και αυτό», αναφερόμενος στα λάθη της McLaren στους τελευταίους αγώνες της περυσινής σεζόν, που είχαν φέρει τον Ολλανδό σε απόσταση βολής από τον τίτλο.
Λίγους μήνες νωρίτερα, ο Verstappen είχε αναφέρει σε συνέντευξη στο ViapPlay ότι στο GP Ισπανίας ίσως να ήταν το «μοναδικό σημείο κριτικής» για τη σεζόν του. «Αυτό που συνέβη εκεί, φυσικά, δεν ήταν και το καλύτερο, αλλά οφείλεται και στο γεγονός ότι πραγματικά με νοιάζει. Θα μπορούσα επίσης να πω: Το μονοθέσιο μου δεν είναι γρήγορο, θα το αφήσω να περάσει».
