Οι ομάδες της Formula 1 συμφώνησαν με τη FIA να προχωρήσουν σε μια αλλαγή κανονισμών της τελευταίας στιγμής για τις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Ιαπωνίας, σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η υπερβολική εξοικονόμηση ενέργειας στους γρήγορους γύρους, αναγκαζόμενοι να σηκώνουν το πόδι τους από το γκάζι πολύ νωρίτερα από τις ζώνες πέδησης ή τα μονοθέσια να παρουσιάζουν superclipping.
Οι συνεχιζόμενες συζητήσεις μεταξύ των ομάδων και της FIA σχετικά με τις αλλαγές που πρέπει να γίνουν στους νέους κανονισμούς του 2026 έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι κατατακτήριες δοκιμές αποτελούν το κύριο πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί. Οι οδηγοί αναγκάζονται να κάνουν υπερβολική εξοικονόμηση ενέργειας στις κατατακτήριες δοκιμές, με αποτέλεσμα να μην έχουν τη δυνατότητα να πιέσουν στο όριο, το οποίο είναι και το νόημά τους. Αυτό έχει ουσιαστικά καταστρέψει το θέαμα τα Σάββατα.
Ενώ οι τεχνικοί διευθυντές των ομάδων της F1 έχουν αναλάβει να βρουν μακροπρόθεσμες λύσεις που μπορούν να εφαρμοστούν εγκαίρως για το GP Μαϊάμι στις αρχές Μαΐου, μια άμεση τροποποίηση θα εφαρμοστεί για αυτό το Σαββατοκύριακο.
Η Suzuka αναμένεται να είναι από τις πίστες όπου οι οδηγοί θα πρέπει να κάνουν μεγαλύτερη διαχείριση ενέργειας, καθώς δεν υπάρχουν πολλές ζώνες έντονης πέδησης για να φορτιστεί η μπαταρία του υβριδικού συστήματος. Συνεπώς, υπάρχουν φόβοι ότι ο γύρος θα κυριαρχείται από superclipping, το φαινόμενο δηλαδή όπου ο οδηγός είναι με τέρμα γκάζι, αλλά το μονοθέσιο επιβραδύνει ανακτώντας ενέργειας με ισχύ 250 kW (αντί των 350 kW, που είναι το μέγιστο).
Οι ομάδες και η FIA αποφάσισαν με ομοφωνία να μειώσουν το μέγιστο όριο ανάκτησης ενέργειας στα 8 MJ για τις κατατακτήριες δοκιμές. Στον αγώνα, το μέγιστο όριο θα παραμείνει το μέγιστο, που είναι 8,5 MJ σε έναν κανονικό γύρο και 9 MJ με ενεργοποιημένη τη λειτουργία προσπεράσματος (overtake mode), όταν ο οδηγός βρίσκεται εντός 1 δλ. απόστασης από τον προπορευόμενο στο σημείο ανίχνευσης (ακριβώς μετά το chicane 16/17 στην πίστα της Suzuka).
Η μείωση της ποσότητας ενέργειας που θα επιτρέπεται να ανακτηθεί κατά τη διάρκεια ενός γύρου κατατακτήριων δοκιμών, σημαίνει ότι θα υπάρχει λιγότερη ισχύς συνολικά, οπότε οι ταχύτητες που θα αναπτύσσουν τα μονοθέσια θα είναι χαμηλότερες, με υψηλότερο χρόνο στο γύρο.
Αλλά αυτό θα σημαίνει επίσης ότι οι οδηγοί δεν θα χρειάζεται να δώσουν τόσο μεγάλη έμφαση στην ανάκτηση όσο το δυνατόν περισσότερης ενέργειας. Εκτιμάται ότι η μείωση της ανάκτησης ενέργειας από τα 9 στα 8 MJ μπορεί να ελαττώσει την ανάγκη για superclipping έως και 4 δευτερόλεπτα στο γύρο.
Ο Mark Temple, τεχνικός διευθυντής απόδοσης της McLaren, δήλωσε: «Αναμένουμε να παρατηρηθεί περισσότερο το φαινόμενο ανάκτησης ενέργειας σε διάφορα σημεία της πίστας, όπως στην είσοδο της 1ης στροφής. Αυτό θα είναι ένα σημαντικό σημείο που πρέπει να βελτιστοποιήσουμε, παράλληλα με την απόδοση του πλαισίου και των ελαστικών».
Ο Gabriel Bortoleto, οδηγός της Audi, δήλωσε: «Από ό,τι έχω δει, βοηθάει λίγο στη μείωση του lift & coast και του superclipping, αλλά δεν εξαφανίζεται τελείως. Οπότε δεν είναι ότι το πρόβλημα έχει λυθεί εντελώς. Νομίζω ότι όλοι προσπαθούν να λύσουν αυτό το πρόβλημα αυτή τη στιγμή. Πιθανότατα θα έχει να κάνει περισσότερο με το πώς θα διαχειριζόμαστε την ενέργεια στις στροφές, ώστε να τη χρησιμοποιήσουμε στη συνέχεια στις ευθείες».
Ο Lando Norris προσέθεσε: «Σίγουρα θα υπάρχουν τμήματα που δεν θα είναι πια τόσο εντυπωσιακά. Το σύστημα θα αρχίσει να περιορίζει την ισχύ στη στροφή Spoon. Αυτή είναι μια από τις πιο γρήγορες στροφές. Πέρυσι δεν χρειαζόταν καν να φρενάρω στην είσοδό της».
