Η νεοσύστατη ομάδα της Cadillac προχωρά σε σημαντικές κινήσεις για την ενίσχυση του τεχνικού της τμήματος, ανακοινώνοντας την απόκτηση τριών έμπειρων μηχανολόγων με προϋπηρεσία σε κορυφαίες ομάδες της Formula 1. Πρόκειται για τους Craig Skinner, Eric Blandin και Tim Lean, οι οποίοι αναμένεται να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της αμερικανικής ομάδας.
Ο Skinner, πρώην επικεφαλής σχεδιαστής της Red Bull, αναλαμβάνει καθήκοντα επικεφαλής μηχανολόγου εξέλιξης στην Cadillac. Κατά τη διάρκεια της 20ετούς παρουσίας του στη Red Bull, είχε σημαντική συμμετοχή στον σχεδιασμό της RB19, του μονοθεσίου με το οποίο η αυστριακή ομάδα κυριάρχησε στη σεζόν του 2023. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο Skinner είχε βρεθεί κοντά σε συμφωνία με την Alpine, πριν τελικά επιλέξει να ενταχθεί στο δυναμικό της Cadillac.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Σημαντική είναι και η προσθήκη του Eric Blandin, ο οποίος μέχρι πρότινος ήταν αναπληρωτής τεχνικός διευθυντής της Aston Martin και πριν από αυτό επικεφαλής αεροδυναμικής της Mercedes, όπου εργάστηκε για 11 χρόνια. Ο Γάλλος αναλαμβάνει επικεφαλής του τμήματος αεροδυναμικής της Cadillac, ενώ υπό την εποπτεία του θα βρίσκεται και ο υψηλόβαθμος αεροδυναμιστής Tim Lean. Ο τελευταίος έχει εργαστεί στο παρελθόν στις McLaren (2001-2011), Red Bull (2011-2017) και Ferrari (2017-2022) και θα αναλάβει τη θέση του επικεφαλής μηχανολόγου για την αεροδυναμική μοντέλων (υπό κλίμακα) και προσομοιώσεων.
Οι τρεις προσλήψεις έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η πρώτη σεζόν της Cadillac ως κατασκευάστριας στη Formula 1 αποδεικνύεται ιδιαίτερα απαιτητική. Η ομάδα αναμενόταν να αντιμετωπίσει δυσκολίες σε αγωνιστικό επίπεδο, όμως μετά από 14 Grand Prix δεν έχει καταφέρει ακόμη να σημειώσει βαθμούς. Παράλληλα, έχει αντιμετωπίσει τεχνικά προβλήματα, τόσο σε ό,τι αφορά την αποτελεσματικότητα των αναβαθμίσεων του μονοθεσίου όσο και στην επίλυση προβλημάτων, μεταξύ των οποίων και εκείνα που αφορούν την ψύξη του συστήματος πέδησης.
Το καλοκαίρι πραγματοποιήθηκε επίσης αλλαγή στην ηγεσία του project. Ο Graeme Lowdon, ο οποίος αποτέλεσε κινητήριο δύναμη πίσω από την πορεία του εγχειρήματος και διηύθυνε την ομάδα από την έναρξη της περιπέτειάς της στη Formula 1, αντικαταστάθηκε από τον Marcin Budkowski. Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Alpine έχει αναλάβει να ενισχύσει τις διαδικασίες λειτουργίας και να αξιοποιήσει αποτελεσματικότερα τους διαθέσιμους πόρους της General Motors.
Ο ίδιος ο Budkowski δήλωσε: «Αυτές οι προσλήψεις αντιπροσωπεύουν ένα κρίσιμο βήμα στην τεχνική εξέλιξη της ομάδας. Η συγκέντρωση έμπειρων ηγετικών στελεχών στους τομείς της εξέλιξης, της αεροδυναμικής και των μοντέλων, θα μας βοηθήσει να δημιουργήσουμε έναν ισχυρότερο, πιο ολοκληρωμένο τεχνικό οργανισμό και να βελτιώσουμε την απόδοσή μας στην πίστα. Ο Craig, ο Eric και ο Tim φέρνουν στην Cadillac εμπειρία από τους αγώνες και από την κατάκτηση Πρωταθλημάτων σε τομείς που είναι απαραίτητοι για τη μακροπρόθεσμη εξέλιξή μας».
Οι τρεις μηχανολόγοι αναμένεται να ενταχθούν στην ομάδα τους επόμενους μήνες, καθώς θα πρέπει να ολοκληρωθούν οι περίοδοι αποχής από την εργασία στην F1 που προέβλεπαν τα συμβόλαιά τους με τις προηγούμενες ομάδες στις οποίες εργάζονταν.
Η ομάδα λειτουργεί από την έδρα που έχει κατασκευάσει στο Silverstone της Αγγλίας, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη η δημιουργία υπερσύγχρονων εγκαταστάσεων στο Fishers της Indiana στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η ανακοίνωση έρχεται, σε μια περίοδο κατά την οποία υπάρχουν ερωτήματα γύρω από τη μετοχική σύνθεση της ομάδας, καθώς ο δισεκατομμυριούχος Mark Walter, ιδιοκτήτης της TWG Global και βασικός μέτοχος της Cadillac F1 Team, βρίσκεται αντιμέτωπος με ομαδική αγωγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Φλόριντα.
Παράλληλα, διερευνώνται πιθανές παρατυπίες μεταξύ ασφαλιστικών εταιρειών που συνδέονται με τον Αμερικανό επιχειρηματία. Η αγωγή, που κατατέθηκε από τον Ira Rosner, υποστηρίζει ότι οι TWG Global, Delaware Life Insurance και Group 1001 χρησιμοποίησαν κεφάλαια ασφαλισμένων για τη χρηματοδότηση ενός ευρύτερου επιχειρηματικού δικτύου και για την απόκρυψη πληροφοριών σχετικά με ομοσπονδιακές έρευνες.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της αγωγής και δημοσιεύματα, περίπου το 42% των περιουσιακών στοιχείων των ασφαλιστικών εταιρειών, ποσό περίπου 17 δισ. δολαρίων, διοχετεύθηκε σε επιχειρηματικές δραστηριότητες που συνδέονται με τον Walter. Μέσω αυτού του δικτύου ο Walter απέκτησε συμμετοχές σε αθλητικές ομάδες, όπως οι Los Angeles Dodgers και Los Angeles Lakers, ενώ στη συνέχεια επεκτάθηκε στον μηχανοκίνητο αθλητισμό μέσω της TWG Motorsport, της εξαγοράς της Andretti Global και της συνεργασίας με τη General Motors για τη δημιουργία της Cadillac F1.
Η υπόθεση δεν επηρεάζει άμεσα τη λειτουργία της Cadillac F1 στην πίστα, ωστόσο δημιουργεί ερωτήματα για το μέλλον των αθλητικών επενδύσεων του Walter. Παράλληλα, η TWG Global έχει δηλώσει κατηγορηματικά ότι δεν εξετάζει την πώληση της Cadillac F1 ή οποιουδήποτε άλλου τμήματος της TWG Motorsport.
