Η Mitsubishi Motors δεν σκοπεύει να επενδύσει άμεσα στην ανάπτυξη δικών της αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων, επιλέγοντας προς το παρόν να βασιστεί σε συνεργάτες όπως η Nissan και η Foxconn μέχρι να ωριμάσει πλήρως η αγορά των ηλεκτρικών οχημάτων. Τη στρατηγική αυτή παρουσίασε ο CEO και πρόεδρος της εταιρείας, Takao Kato, κατά την ετήσια γενική συνέλευση των μετόχων.
Ο Kato εξήγησε ότι η Mitsubishi, παρότι υπήρξε πρωτοπόρος στην ηλεκτροκίνηση παρουσιάζοντας το μικρό i-MiEV το 2009, αποτελεί σήμερα μια σχετικά μικρή αυτοκινητοβιομηχανία για να αναλάβει μόνη της το «τεράστιο επενδυτικό κόστος» που απαιτεί η ανάπτυξη νέων ηλεκτρικών μοντέλων. Όπως δήλωσε ο Kato, «όσον αφορά τα BEV, η πραγματικότητα είναι ότι η ανάπτυξή τους πράγματι επιβραδύνεται παγκοσμίως».
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Mitsubishi, η εταιρεία προετοιμάζεται για τη μελλοντική άνοδο της ηλεκτροκίνησης επενδύοντας στην ανάπτυξη βασικών τεχνολογιών. Ωστόσο, θεωρεί ότι η βιομηχανία βρίσκεται σε φάση επανεκτίμησης των σχεδίων της: «Tα τελευταία ένα ή δύο χρόνια έχει υπάρξει μια σημαντική επανεξέταση», ανέφερε ο Kato.
Η στάση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία αρκετοί κατασκευαστές έχουν αναγκαστεί να καταγράψουν μεγάλες απώλειες αξίας λόγω πρόωρων επενδύσεων στα ηλεκτρικά οχήματα. Επιπλέον, η λήξη της ομοσπονδιακής φορολογικής έκπτωσης για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, επιβράδυνε σημαντικά τη ζήτηση στην αγορά, οδηγώντας πολλούς κατασκευαστές σε επανεξέταση των ηλεκτρικών τους προγραμμάτων, με την παρουσίαση ορισμένων μοντέλων να ακυρώνεται και άλλα να καθυστερούν.
Η στρατηγική της Mitsubishi να ακολουθεί τις εξελίξεις οφείλεται εν μέρει και στη γεωγραφική της παρουσία. Η εταιρεία δεν δραστηριοποιείται στην Κίνα και διαθέτει περιορισμένες πωλήσεις στην Ευρώπη, δύο από τις σημαντικότερες αγορές ηλεκτρικών οχημάτων παγκοσμίως.
Το φθινόπωρο, η Mitsubishi θα παρουσιάσει στη Βόρεια Αμερική το νέο Eclipse Sportback EV, το πρώτο ολοκαίνουργιο μοντέλο της στην έπειτα μετά από επτά χρόνια. Ωστόσο, το συγκεκριμένο όχημα θα κατασκευάζεται από τη Nissan και ουσιαστικά θα αποτελεί μια ανασχεδιασμένη εκδοχή του Nissan Leaf.
Παράλληλα, μέσα στη χρονιά, η εταιρεία θα λανσάρει στην Αυστραλία ένα ακόμη ηλεκτρικό μοντέλο που θα προμηθεύεται από τη Foxconn. Για τον ταϊβανέζικο τεχνολογικό κολοσσό, η συμφωνία αυτή αποτέλεσε το πρώτο συμβόλαιο κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων για μια παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία, με αντικείμενο την παραγωγή ενός compact crossover για λογαριασμό της Mitsubishi. Για τη Mitsubishi, η συνεργασία με τη Foxconn προσφέρει γρήγορη πρόσβαση σε νέα EV χωρίς την πολυπλοκότητα και το επιχειρηματικό ρίσκο.
