Ο 23χρονος Αυστραλός Jack Doohan θα ενταχθεί στο δυναμικό της ομάδας της Haas για τη φετινή σεζόν της Formula 1, αναλαμβάνοντας το ρόλο του εφεδρικού οδηγού. Ο Doohan θα μοιραστεί τα καθήκοντα αυτά με τον 31 ετών Ιάπωνα Ryo Hirakawa, οδηγό της Toyota στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC), δεδομένης της αυξανόμενης συνεργασίας της μικρής αμερικανικής ομάδας με τον γίγαντα της αυτοκίνησης.
Ο Doohan (γιος του 5 φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή του MotoGP, Jack Doohan) έχει περάσει από τα προγράμματα νέων οδηγών των Red Bull και Alpine. Με τη γαλλική ομάδα έκανε άλλωστε το ντεμπούτο του στη Formula 1 στο Grand Prix Άμπου Ντάμπι του 2024.
Ωστόσο, η θητεία του στην ομάδα του Enstone διήρκεσε μόλις 7 Grand Prix, πριν αντικατασταθεί από τον Franco Colapinto. Η Alpine ανακοίνωσε στις αρχές της φετινής χρονιάς ότι διέκοψε τη συνεργασίας της με τον Αυστραλό οδηγό, ο οποίος είχε επικοινωνήσει και με άλλες ομάδες, αλλά η Haas έμοιαζε πάντα ότι θα είναι ο πιθανότερος προορισμός του.
Ο Doohan δήλωσε: «Είμαι ενθουσιασμένος που θα ενταχθώ στην ομάδα της Haas. Είναι το ιδανικό μέρος για να συνεχίσω την καριέρα μου στη Formula 1. Θα ήθελα να ευχαριστήσω την ομάδα που μου δίνει την ευκαιρία να εξελιχθώ και να αναλάβω μαζί της τη μεγάλη πρόκληση του 2026. Ανυπομονώ να ξεκινήσω τη συνεργασία μου με την ομάδα και να συμβάλω σε μια επιτυχημένη σεζόν».
O Ayao Komatsu, επικεφαλής της ομάδας της Haas, δήλωσε: «Προσωπικά, είμαι πολύ ενθουσιασμένος που ο Jack εντάχθηκε στην ομάδα μας, δεδομένης της εντυπωσιακής πορείας του στον κόσμο των αγώνων και, φυσικά, της εμπειρίας του ως εφεδρικός οδηγός στη Formula 1».
«Η αφοσίωση που απαιτείται για να παραμείνεις σε εγρήγορση και έτοιμος για αγώνες, ενώ παράλληλα μαθαίνεις πώς λειτουργεί η ομάδα, είναι μια πρόκληση για κάθε οδηγό, ειδικά για κάποιον που είναι προφανώς ακόμα πολύ πρόθυμος να αγωνιστεί ξανά σε αυτό το επίπεδο. Μου άρεσε πολύ που γνώρισα τον Jack και ανυπομονούμε να τον καλωσορίσουμε στην ομάδα και να επωφεληθούμε από τη συμβολή του».
Για τη φετινή σεζόν, ήταν πολύ πιθανό ότι ο Doohan θα αγωνιζόταν στο Ιαπωνικό Πρωτάθλημα Super Formula με την ομάδα της Kondo, η οποία χρησιμοποιεί κινητήρες Toyota. Ωστόσο, η συνεργασία δεν προχώρησε, λόγω διαφωνιών, πιθανότατα για την ομάδα μηχανολόγων που θα βρισκόταν γύρω από τον Αυστραλό.
