Σε ηλικία 41 ετών και 347 ημερών ο Sebastien Ogier πανηγύρισε στη Σαουδική Αραβία τον ένατο παγκόσμιο τίτλο οδηγών στο WRC. Ο Γάλλος έγινε έτσι ο γηραιότερος οδηγός που στέφεται πρωταθλητής, ξεπερνώντας τον αείμνηστο Φινλανδό Hannu Mikkola, ο οποίος το κατόρθωσε το 1983 σε ηλικία 41 ετών και 183 ημερών.
Και όμως ο 9ος τίτλος και η ισοφάριση του ρεκόρ του Sebastien Loeb δεν ήταν ποτέ αυτοσκοπός για τον Ogier. Ο οδηγός της Toyota δεν συμμετείχε τα τελευταία χρόνια σε όλους τους αγώνες της σεζόν, επιλέγοντας να περνά περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του. «Το να είμαι μαζί με τον γιο μου είναι πιο σημαντικό για μένα από το ένατο πρωτάθλημα», δήλωνε συχνά.
Φέτος απουσίασε από τρία ράλλυ, σε Σουηδία, Κένυα και Εσθονία. Και όμως η απίστευτη εμπειρία του και η ταχύτητα που δεν τον έχει εγκαταλείψει ούτε σε αυτή την ηλικία, τον βοήθησαν να επικρατήσει του teammate του στην Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans.
«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα ερχόταν αυτή η στιγμή»
Εμφανώς συγκινημένος για το επίτευγμά του, ο Ogier δήλωσε μετά το τέλος του Ράλλυ Σαουδικής Αραβίας. «Ποτέ δεν πίστευα ότι αυτή η στιγμή θα συνέβαινε στη ζωή μου, μετά την απόφαση να αλλάξω το μονοπάτι της καριέρας μου και να απολαμβάνω περισσότερο χρόνο με την οικογένειά μου».
Ο Γάλλος ανέφερε όσους του έδωσαν κίνητρο να επανέλθει σε φουλ ρυθμούς. «Έχω την ευκαιρία να δουλέψω με μια φανταστική ομάδα γύρω μου και να βρω έναν νέο συνοδηγό (σ.σ. τον Vincent Landais), που κάνει εξαιρετική δουλειά δίπλα μου και με κάποιο τρόπο μού έδωσε κίνητρο και με έκανε να νιώσω ξανά νεότερος».
Ο Ogier συνεχάρη τον Elfyn Evans για την εξαιρετική σεζόν που είχε και η οποία τον πίεσε να οδηγήσει στα όρια.
Φωτογραφίες: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
