Ράλλυ Ακρόπολις: Δεκαετία 2020

Ράλλυ Ακρόπολις: Δεκαετία 2020

Οι ανακατατάξεις που έφερε η πανδημία στις αρχές της δεκαετίας στο πρόγραμμα αγώνων του WRC, έβαλε το Ράλλυ Ακρόπολις στο προσκήνιο για να πραγματοποιήσει την επιστροφή του έπειτα από 8 χρόνια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2021, με την εναρκτήρια υπερειδική να πραγματοποιείται στην Πλατεία Συντάγματος. Ο νεαρός Φινλανδός Kalle Rovanpera (γιος του Harri Rovanpera), στο ντεμπούτο του στα ελληνικά χρώματα, είχε τεθεί επικεφαλής με το Toyota GR Yaris από τα αρχικά στάδια του αγώνα, με τον Ott Tanak πίσω από το τιμόνι του Hyundai i20 N και τον Sebastien Ogier (επίσης με Toyota) να τον κυνηγούν, παρότι ο Γάλλος σκεφτόταν πιο πολύ τον τίτλο και δεν πίεζε στο όριο. O Rovanpera έκανε τη σωστή επιλογή ελαστικών (3 σκληρής γόμας και 1 μαλακό) για το πρωί του Σαββάτου και απομακρύνθηκε 30 δλ. ενόψει του βροχερού πρωινού της Κυριακής, διαφορά που δεν άφηνε στους αντιπάλους του περιθώριο αμφισβήτησης στην πορεία του για τη δεύτερη νίκη της καριέρας του στο WRC, επικρατώντας και στην Power Stage του Ταρζάν.

To 2022 διεξήχθη το πρώτο Ράλλυ Ακρόπολις με υβριδικά αυτοκίνητα του WRC, και η εναρκτήρια υπερειδική επέστρεψε στο sold-out Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας έπειτα από 15 χρόνια. Ο πολύπειρος Sebastien Loeb με το Ford Puma της M-Sport, ωστόσο έπειτα από ένα λάθος σε μία φουρκέτα, ο ομόσταυλος και συπατριώτης του, Pierre-Louis Loubet, που κατέκτησε την πρώτη του νίκη σε ειδική στο WRC, τέθηκε επικεφαλής. Αλλά μέχρι το τέλος της πρώτης πλήρους ημέρας, στην οποία τα Ford Puma κέρδισαν όλες τις ειδικές διαδρομές, ο Loeb είχε επιστρέψει στην πρωτοπορία. To Σάββατο όμως οι προσπάθειες της M-Sport καταστράφηκαν. Ο Loeb εγκατέλειψε λόγω ιμάντα εναλλάκτη, ενώ ο Loubet είχε αστοχία εμπρός αριστερού ελαστικού στην ίδια Ε.Δ., ενώ ο περυσινός νικητής Kalle Rovanpera στράβωσε την πίσω δεξιά ανάρτηση του Toyota Yaris.

Φρέσκος από τη νίκη του στο Ράλλυ Φινλανδίας που τον είχε φέρει στη 2η θέση της βαθμολογίας, ο Ogier βρισκόταν στη 2η θέση της γενικής κατάταξης και κυνηγούσε τους έξτρα βαθμούς της Power Stage. Ωστόσο, ρισκάροντας υπερβολικά, o Γάλλος τούμπαρε στην τελική ειδική διαδρομή του αγώνα, για να πέσει από τη 2η στη 16η θέση και να χάσει πολύ περισσότερους βαθμούς από αυτούς που κυνηγούσε. Αυτό επέτρεψε στη Hyundai να επαναλάβει το θριαμβευτικό αποτέλεσμα του 2022, καταλαμβάνοντας ξανά με τα πληρώματά της όλες τις θέσεις του βάθρου. Ο επικεφαλής της βαθμολογίας Thierry Neuville ήταν νικητής για 2η φορά στην ιστορία του αγώνα, με τον Dani Sordo στη 2η θέση. O πολύπειρος Ισπανό Dani Sordo είχε προηγηθεί το πρωί του Σαββάτου, πριν από ένα κλατάρισμα ελαστικού, έχοντας κληρονομήσει την πρωτοπορία από τον πρωταγωνιστή της Παρασκευής Ott Tanak, ο οποίος είδε την καρό σημαία στην 3η θέση. Ο Adrien Fourmaux έγραψε τον ταχύτερο χρόνο στην Power Stage, για να πάρει τους 5 επιπλέον βαθμούς. Πρώτος Έλληνας τερμάτισε ο Παναγιώτης Ρουστέμης, ο οποίος με τον συνοδηγό του Χρήστο Μπακλωρή στο Skoda Fabia RS Rally2, είδε την καρό σημαία στη 12η θέση της γενικής κατάταξης.